‘구속 코 앞’ 전한길, 최후의 한 마디…지지자들 ‘오열’

전한길, 구속 영장 발부
李 대통령·이준석 대표 겨냥
김민석, 엄중 대응 예고

유튜버 전한길 씨에 대한 구속영장이 청구되면서 그의 발언과 행보가 정치권 이슈로 급부상했다. 검찰이 명예훼손 혐의 등을 적용해 신병 확보에 나선 가운데 전 씨는 구속 전 마지막을 의식한 듯 최후의 입장을 밝혔다. 선거를 앞둔 시점에서 가짜 뉴스 엄중 대응 기조와 맞물리며 사건의 파급력도 커지고 있다.

15일 전 씨는 자신의 유튜브 채널 영상을 통해 구속 가능성을 염두에 둔 발언을 내놨다. 그는 “이재명 대통령이 전한길의 육신은 가두고 구속시킬지 몰라도 내면의 자유는 구속할 수 없을 것”이라며 강경한 태도를 보였다. 이어 “그래서 비록 몸은 갇히더라도 내면의 자유로움 속에서 하나님께 언제나 기도하고 성경 말씀을 읽겠다”라며 신앙적 표현을 강조했다.

이날 전한길 씨는 정치적 메시지도 함께 덧붙였다. 전 씨는 “윤석열 전 대통령을 위해서도 기도하고 함께 구속된 많은 참 군인을 위해서도 기도하겠다”라며 관련 인물들을 언급했다. 이어 “서부지법에 억울하게 구속된 청년들을 위해서도 기도하고 자유대한민국을 위해서 기다하고 저도 들어가서 많이 하겠다”라며 지지층을 향한 메시지를 전했다. 영상 말미에서는 가족을 언급하며 말을 잇지 못하다가 “자유대한민국 파이팅”이라고 외치며 발언을 마무리했다.

검찰은 지난 14일 전 씨에 대해 정보통신망법 위반 혐의 등을 적용해 구속영장을 청구했다. 수사당국은 피의자 면담 과정에서 혐의가 소명됐다고 판단했으며, 허위 정보 유포가 반복된 점을 고려했다는 입장을 내놨다. 또한 도주 가능성과 재범 위험성도 함께 언급됐다. 구속 여부는 법원의 영장 심사를 통해 결정될 예정이다.

문제가 된 발언은 전 씨의 유튜브 채널을 통해 확산한 내용이다. 앞서 전한길 씨는 이재명 대통령을 겨냥해 비자금과 군사기밀 관련 의혹을 제기했으며, 이준석 개혁신당 대표에 대해서도 허위 학력 주장을 펼친 것으로 알려졌다. 이에 대해 전 씨는 지난 13일 검찰 조사 직전 “백악관에 오라고 초청받은 사람을 구속하면 이재명 정권이 감당할 수 있겠느냐”라며 반발 입장을 드러냈다.

전 씨의 구속 여부는 선거를 앞둔 검찰의 대응 기조와도 맞물린다. 수사당국은 6·3 지방선거를 앞두고 선거전담수사반을 확대 운영하며 허위 정보 단속에 집중하고 있다. 온라인과 모바일을 중심으로 확산하는 가짜 뉴스를 주요 대상으로 설정하며 대응 강도를 높이는 모습이다.

특히 검찰은 흑색선전과 금품 선거, 공무원 개입, 폭력 행위 등을 중대 범죄로 규정하고 엄격한 기준을 적용할 계획이다. 구자현 검찰총장 직무대행은 같은 날 회의에서 “최근 AI(인공지능) 기술이 급격히 발전함에 따라 더욱 정교해진 가짜 뉴스가 온라인과 모바일 공간을 통해 광범위하게 유포되고 있다”라고 전하며 대응 필요성을 강조했다.

정부 역시 선거철을 앞두고 강경 대응 기조를 유지하고 있다. 지난 14일 김민석 국무총리는 대국민 담화를 통해 “정부는 이번 선거 기간 동안 AI를 악용한 가짜 뉴스에 대해 일벌백계 차원에서 법이 허용하는 최대한으로 엄중히 처벌하겠다”라고 목소리를 높였다. 선거철마다 허위 정보 관련 사건이 증가하는 상황에서 이번 사안이 주요 사례로 언급될 가능성도 제기된다.

전 씨에 대한 구속 여부와 수사 결과에 따라 정치권과 온라인 여론에 미칠 영향도 적지 않을 것으로 보인다. 가짜 뉴스 단속 기조가 강화된 상황에서 유사 사건으로 수사가 확대될 가능성도 거론된다. 사건의 향방은 향후 사법 판단에 따라 결정될 전망이다.