국민의힘 공천 과정에서 컷오프됐던 김영환 충북도지사가 법원 판단 이후 경선에 복귀하며 상황이 급반전됐다. 국민의힘 공천관리위원회는 기존 결정을 뒤집고 충북도지사 경선을 원점에서 다시 치르기로 했다. 김 지사가 다시 후보 경쟁에 참여하게 되면서 극적으로 기사회생했다는 평가가 나온다. 공천 갈등이 이어지던 충북지사 선거 구도도 재편될 전망이다.
2일 국민의힘 공천관리위원회는 회의를 열고 충북도지사 경선을 다시 진행하기로 결정했다. 박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 회의 직후 “충북지사 경선은 최초 등록 시점 기준으로 돌아가 경선을 진행할 예정”이라며 “원점으로 다시 돌아가는 것”이라고 발표했다. 이에 따라 공관위는 기존 접수 후보 전원을 대상으로 예비경선을 실시한 뒤 통과자를 현역 도지사와 1대 1 경선시키는 방식을 택했다.
이번 결정으로 김영환 지사는 경선에 다시 참여할 수 있게 됐다. 그는 앞서 공천 배제 조치를 받았으나 법원이 가처분 신청을 인용하면서 효력이 정지된 상태였다. 그러나 지난달 31일 서울남부지법은 김 지사의 공천 배제 과정에 대해 당규 위반과 절차상 중대한 하자가 있었다고 판단했다. 재판부는 추가 공모 과정이 규정된 기간을 지키지 않았고, 공정성과 객관성이 확보되지 않았다고 지적했다.
특히 법원은 공천 신청 공고 기간과 접수 절차가 당헌·당규에 부합하지 않았다는 점을 문제 삼았다. 공고 기간을 최소 기준보다 짧게 설정하고 접수 일정도 촉박하게 운영한 것이 민주적 정당성을 훼손할 수 있다고 본 것이다. 이 같은 판단은 당 공천 절차 전반에 영향을 미치며 재경선 결정의 배경으로 작용했다.
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공관위는 경선 불참 의사를 밝혔던 인사들의 복귀 가능성도 열어뒀다. 박 위원장은 “그분들이 돌아와서 경선을 치르게 될 것으로 보고 있다. 본인들의 의사에 달려 있다”라고 설명했다. 이어 “원점으로 돌아간다는 것은 경선 등록만 하면 된다는 것이다. 추가 공모를 하는 게 아니다”라고 덧붙였다.
청주시장 공천 과정 역시 충북지사 경선과 함께 조정됐다. 공관위가 컷오프됐던 이범석 청주시장의 재심 청구를 받아들이기로 하면서 비현역 후보 간 예비경선을 거쳐 통과자가 현역과 맞붙는 2단계 방식으로 경선을 진행할 계획이다.
지역별 공천 기준 적용이 이어지면서 당내 경쟁 구도도 복잡해지는 양상이다. 법원 판단 이후 공천 방향이 전면 수정되면서 국민의힘 내 공천 갈등은 새로운 국면에 접어들었다. 향후 경선 결과와 추가 법적 대응 여부에 따라 정치적 파장이 이어질 것으로 보인다.
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