조국 조국혁신당 대표가 더불어민주당이 제안한 ‘연대와 통합을 위한 추진 준비 위원회’ 구성안을 공식 수용하겠다는 입장을 밝혔다. 지난 10일 정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당 당원들을 향해 표명한 사과 역시 받아들이겠다고 발표하며 양당 간 갈등 국면은 봉합 절차에 돌입했다. 조국혁신당의 결정은 지방선거를 앞둔 정치 지형 변화 속에서 연대 논의의 방향성을 가늠하는 분기점으로 해석된다.
11일 조국 대표는 국회 기자회견에서 더불어민주당이 제안한 추진 준비 위원회 구성에 동의한다는 뜻을 분명히 했다. 그는 이번 주 안으로 당무위원회를 열어 해당 결정을 공식 추인받겠다고 밝혔다.
이어 조 대표는 향후 논의의 방향에 대해 내란 세력에 대한 심판과 지방정치의 혁신, 국민주권 정부의 성공이라는 목표를 제시하며 단순한 세력 결합이 아닌 가치와 비전 중심의 연대가 돼야 한다고 강조했다. 조 대표는 조국혁신당이 그간 “혁신당은 합당 논의 국면 이전까지 일관되게 국민의힘 제로와 부패 제로를 위한 지방선거 연대를 주장해 왔다”라며 향후 회동 과정에서 민주당이 제안한 연대의 실질적 성격부터 명확히 해야 한다고 밝혔다.
오는 지방선거와 관련해 조국 대표는 추진 준비 위원회에서 선거 연대의 원칙과 방식이 구체적으로 정해져야 한다고 설명했다. 또한 그는 “지방선거 후에는 통합의 의미가 무엇인지 확인하고 그 내용과 방식에 대한 논의를 책임감 있게 이어가야 할 것”이라는 입장을 내놨다. 특히 조 대표는 이러한 과정 전반에서 상호 간 신뢰와 존중이 전제돼야 한다는 점을 강조했다.
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또한 조국 대표는 정청래 대표가 조국혁신당 당원들에게 밝힌 사과에 대해서도 공식적으로 수용 의사를 드러냈다. 그는 당원들이 그간 비방과 모욕으로 상처를 입었다고 언급하며 향후 유사한 상황이 반복돼서는 안 된다고 강조했다. 조 대표는 비유적 표현을 들어 이번 사안을 계기로 양당 간 연대와 단결이 강화되길 바란다고 덧붙였다.
지난 10일 오후 정청래 대표는 국회에서 비공개 최고위원회의를 마친 뒤 지방선거 전 조국혁신당과의 합당 논의 중단을 공식적으로 발표했다. 정 대표는 추진 준비 위원회 구성을 결정하고 조국혁신당에도 참여를 제안했다는 입장을 내놨다. 또한 그는 지방선거 이후 통합 추진 논의를 이어가겠다는 방침을 설명했다. 정 대표는 통합 제안의 배경으로 지방선거 승리와 이재명 대통령 정부의 성공을 언급해 왔으나, 당 안팎의 우려와 여론을 고려해 혼란을 최소화해야 한다는 판단에 이르렀다고 밝혔다.
갈등이 봉합 과정에 돌입하며 더불어민주당과 조국혁신당은 당분간 지방선거를 중심으로 한 협력 구조를 모색하게 될 전망이다. 다만, 실제 연대 방식과 통합 논의의 범위를 둘러싼 세부 조율이 남아 있어 추진 준비 위원회 논의 결과가 향후 정치권에 미칠 파장에 관심이 쏠리고 있다.
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