김병기, 연일 논란 이어지더니…증언 속출

더불어민주당 김병기 전 원내대표가 일련의 의혹 제기 속에서 원내대표직을 자진해서 사퇴한 가운데 배우자 관련 의혹에 대해서는 강하게 부인한 것으로 전해졌다. 30일 열린 의원총회에서 김 전 원내대표는 “아내가 업무추진비 카드를 사적으로 사용했다는 주장은 사실이 아니다”라며 해당 사안만큼은 명확히 해명하고 싶다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.

박수현 더불어민주당 수석대변인은 31일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 전날 있었던 당내 발언을 공개했다. 박 수석대변인에 따르면 김 전 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 사퇴 의사를 밝혔고, 같은 날 오후 비공개 의원총회에서는 배우자와 관련된 의혹에 대해 “그 의혹만큼은 꼭 바로잡고 가고 싶다”라고 말한 것으로 전해졌다.

김 전 원내대표는 “배우자가 지역구 의회 부의장의 법인카드를 사적으로 사용했다는 주장은 사실이 전혀 아니다”라고 강조하며 나머지 의혹들도 순차적으로 해명하겠다는 입장을 밝혔다.

해당 의혹은 김 전 원내대표의 배우자가 법인카드를 부적절하게 사용한 정황이 있다는 내용으로, 그간 불거진 ‘1일 1 의혹’ 가운데 하나다. 김 전 원내대표는 그중 배우자 관련 사안에 대해 공개적으로 부인하며 허위 사실로 인한 가족 명예 훼손 가능성을 우려한 것으로 보인다.

김 전 원내대표의 사퇴 배경으로는 강선우 의원과 관련된 ‘1억 원 공천헌금 수수 묵인’ 의혹이 결정타가 된 것이 아니냐는 분석이 제기됐지만, 박 수석대변인은 이와 다른 시각을 제시했다.

그는 “29일 강선우 의원 관련 보도가 나오기 전에도 이미 당내 기류에 변화가 감지됐다”라고 설명했다. 이어 “그 의혹이 직접적인 사퇴 계기는 아니었다고 생각한다”라며 김 전 원내대표가 전반적인 상황에 대한 부담감과 억울함을 느껴 오랜 시간 고민 끝에 결단을 내린 것으로 보인다고 덧붙였다.

박 대변인은 또한 김 전 원내대표가 자신의 정치적 입지를 고려해 결정을 내린 것은 아니라고 강조했다. “직책 유지를 위한 고민은 없었다. 오히려 당과 이재명 정부에 부담이 되지 않도록 책임을 지는 선택이었다”라고 설명하며 김 전 원내대표가 당내 여러 의혹과 비판 속에서 물러나는 것을 불가피하게 받아들였다는 해석을 내놨다.

김 전 원내대표는 공식적으로는 원내대표직에서 물러났지만, 자신을 둘러싼 의혹들에 대해 직접 해명하겠다는 입장을 고수하고 있다.

당 내부에서는 그의 사퇴가 일정 부분 논란 진화를 위한 선택으로 평가되지만, 논란이 완전히 가라앉을지는 아직 불투명한 상황이다. 향후 관련 의혹에 대한 구체적인 해명과 정치적 책임의 수위에 따라 여론의 향방도 달라질 전망이다.