‘국제 왕따’ 李 대통령…외신이 진실 밝혔다

이재명 대통령이 지난달 24일(현지 시각) G20 정상회의에서 ‘왕따를 당했다’라는 주장에 대해 해외 언론이 직접 반박에 나서면서 논란이 정면 뒤집혔다. 프랑스 AFP통신은 3일 온라인에서 확산한 해당 영상이 사실을 왜곡한 악의적 편집물이라고 단정했다.

약 50초 분량의 영상은 이 대통령이 회의장 한가운데에 고립된 듯 묘사하며 “말을 걸어주는 사람이 없다”라는 자막을 붙였지만, 실상은 이 대통령이 먼저 도착해 잠시 혼자 서 있던 장면이 악의적으로 활용된 것으로 추측된다.

AFP는 “전체 맥락과 동떨어진 특정 순간만 잘라낸 것”이라고 지적했다. AFP가 확인한 실제 현장 영상에서는 정반대의 장면들이 포착됐다. 이 대통령은 단체 사진 촬영을 위해 먼저 도착한 뒤 지정된 자리에 서 있었고, 이후 입장한 여러 정상과 자연스럽게 악수하며 대화를 이어갔다.

나렌드라 모디 인도 총리·다카이치 사나에 일본 총리·프리드리히 메르츠 독일 총리·에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 등이 잇따라 다가와 인사를 건네는 모습이 명확히 확인됐다.

특히 마크롱 대통령은 지나가다 이 대통령과 악수하며 짧은 대화까지 이어갔고, 영국의 키어 스타머 총리는 어깨를 툭 치고 등을 두드리며 먼저 친근감을 표현했다. 영상에는 이 대통령이 캐나다의 카니 총리를 알아보고 먼저 인사한 뒤 자연스럽게 악수하는 장면도 담겼다.

이 같은 수교 장면들이 해외 영상에서는 생생히 기록됐지만, 국내 일부 유튜브와 커뮤니티에서는 특정 순간만 떼어내 “굴욕 외교”, “고립된 대통령”이라는 프레임을 반복적으로 확산한 셈이다.

이 대통령은 그간 다자외교 무대에서 적극적인 정상 외교를 펼치겠다는 의지를 여러 차례 밝혀온 바 있다. 그는 과거 기내 간담회에서 “대선 직후 첫 해외 순방 때는 정신이 없었다. 사진으로만 보던 정상들을 알아보기 어렵고 어색했다”라고 회상했다.

그러나 지금은 “국익을 위해 가능한 많은 정상을 만나려 한다”라며 “화장실을 오가다 마주쳐도 5분, 10분씩 대화한다”라고 설명했다. 실제 현장 영상에서 드러난 그의 활동 역시 이러한 방식의 외교 전략과 맞닿아 있다.

이번 AFP의 팩트체크로 ‘국제 왕따’ 논란은 근거 없는 왜곡이라는 판단이 사실상 확정됐다. 다자외교 첫 무대에서 어색함을 토로하던 이 대통령이 한층 능숙해진 외교력을 보인다는 해석도 나온다. 편집된 이미지로 만들어진 ‘굴욕 외교’ 프레임이 국제 언론의 검증으로 뒤집힌 만큼 향후 외교 성과와 정상외교 행보에 대한 평가에도 변화가 예상된다.