국힘 대변인이 던진 한마디…파장 ‘일파만파’

박민영 국민의힘 미디어 대변인이 같은 당 김예지 의원을 향해 “장애인을 너무 많이 할당해서 문제”라고 말한 사실이 알려지며 논란이 확산하고 있다. 박 대변인은 지난 12일 유튜브 채널 ‘감동란TV’에 출연해 김 의원에 대해 비난하는 유튜버에게 동조한 것으로 확인됐다.

이번 일은 국민의힘 당내 장애인 인식 문제로까지 확장되면서 파장이 커지고 있다. 문제가 된 방송에서 유튜버는 김 의원이 “장애인이고 여성인 점이 공격 포인트가 됐다”라고 밝힌 사실을 언급하며 욕설과 함께 비난을 이어갔다. 유튜버는 “김예지는 장애인인 것을 천운으로 알아야 한다”, “뭐만 잘못하면 여자라서 당했다고 하냐”라고 말하며 공격 강도를 높였다.

이러한 발언에 박 대변인은 김 의원을 향해 “본인이 장애인이라는 주체성을 가지는 게 아니라 배려받는 걸 당연하게 생각하는 것 같다”라며 동조했다.

이어 “(김 의원은 장애인이라는) 피해 의식으로 똘똘 뭉친 것”이라고도 해 온라인 커뮤니티에서는 유튜버의 비하 발언에 동조한 것 아니냐는 논란이 제기됐다. 당내 현역 의원을 대상으로 한 비판이 장애 특성과 연결되며 논란의 중심에 선 것이다.

박 대변인은 논란이 커지자 페이스북에 글을 게시했다. 그는 “뭐만 하면 무지성 혐오 몰이하는 스테레오타입부터 벗어야 한다. 장애인 할당하지 말라는 게 아니다”라며 “장애인이라고 다른 집단에 비해 과대표돼선 안 되며 마찬가지로 특정인에게 과도한 특혜를 주어야 할 이유가 될 수도 없다는 것”이라고 말했다.

또한 김 의원이 두 번의 비례대표를 받은 상황에서 당의 위기 국면에도 특검법 표결에 모두 찬성했다는 점을 문제 삼았다. 그는 “우리가 모두 아는 것처럼 김 의원은 당의 간판을 빌려 두 번이나 특혜받았으면서 당론을 젖은 휴지만도 못하게 취급하며 탄핵은 물론 민주당 주도 특검에 모두 찬성했고, 급기야 당의 노선과 전혀 맞지 않는 법안들을 수차례 발의해 뭇매를 맞았다”라고 비판했다.

이러한 박 대변인의 주장에 더불어민주당은 “장애인 혐오”라고 맞섰다. 17일 박경미 민주당 대변인은 논평을 통해 “국회의원 300석 중 ‘장애인 비례대표 할당이 과도하다’라는 주장은 다양한 목소리를 대변해야 하는 국회의 본질을 부정하는 시대착오적인 발상”이라고 꼬집었다. 현재 국회의원 300명 중 장애인 비례의원은 3명으로, 약 1%의 비율을 차지하는 것으로 알려졌다.

한편, 이번 사안은 단순히 의원 개인을 비하하는 논란을 넘어 공천 방식과 할당제와 관련한 논의로 확대하며 정치권 내 여러 갈등 요인으로 확산하는 양상이다.