“역대 최고 찍었다” 국내 LCC 항공사 매출액 비교해 봤더니…

대한항공 역대 최고 실적
진에어 매출 14.4% 증가
에어부산 1조 원 넘을 것

국내 LCC (저비용 항공사) 중 진에어의 지난해 매출은 창립 이후 가장 많은 승객을 수송하면서 역대 최고 매출을 달성한 것으로 확인됐다.

역대 최고 매출에 반해 영업이익은 전년(2023년)보다 낮은 실적을 기록했다. 이에 영업이익률은 두 자릿수 초반대로 하락한 것으로 나타났다. 20일 진에어에 따르면 지난해 연간 잠정 매출액은 1조 4,613억 원으로 역대 최대를 기록하며 전년(1조 2,772억 원) 대비 14.4% 성장했다. 해당 수치는 창립 이래 가장 많은 승객을 수송한 덕분에 나온 것으로 분석된다.

국토교통부 항공정보포탈시스템에 따르면 지난해 진에어의 지난해 승객 수송 성과는 총 1,103만 5천 명으로 산출됐으며 이는 국내선 450만 6,000명, 국제선 652만 8,000명 등을 포함한 수치다.

진에어는 지난해 연간 수송 실적이 1,000만 명을 넘어서며 출범 이래 처음으로 기록을 경신했다. 해당 수치는 코로나19가 절정이었던 2020~2021년과 비교해 2배에 달하며 2023년(983만 명)과 비교해 12.3% 증가한 수치다.

하지만 영업이익은 1,667억 원으로 전년 같은 기간(1,822억 원) 대비 8.5% 감소했다. 따라서 영업이익률은 2023년 14.3%에서 지난해 11.4%로 하락했다.

지난해 실적과 관련하여 진에어 관계자는 “신규 노선 개척과 적극적인 시장 상황 대응으로 여객 실적이 증가했다”라고 전했다. 이어 그는 “고환율과 유가 변동성 확대, 국내외 정세 불안 등 경영 환경의 불확실성이 지속될 것으로 예상된다”라며 “주요 시장인 근거리 LCC 여행 수요 변화를 주시하며 시장 상황에 신속하고 탄력적으로 대응해 수익 기반을 확대하겠다”라고 피력했다.

진에어를 제외한 국내 LCC들의 지난해 실적은 아직 공식적으로 공시되지 않았지만, 업계에서는 여러 추정치가 나오고 있다. 20일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 대한항공은 지난해 매출 17조 9,949억 원, 영업이익 2조 1,426억 원을 기록할 것으로 예상된다. 예측한 금액이 맞을 경우 매출은 2023년 매출(14조 5,751억 원)을 넘어서 역대 최고 실적 기록한다.

한국투자증권 최고운 연구원은 “미주·비즈니스·화물 등 대형 항공사(FSC) 고유의 영역에서 초호황이 이어지고 있고, 대한항공은 미·중 갈등 심화의 반사 수혜로 태평양 노선에서 중국 FSC의 수요를 뺏고 있다”라며 “안전이 최우선 가치로 부상하며 국내 LCC들과의 경쟁에서도 우위를 차지할 것”이라고 평가했다. 

제주항공의 매출도 상승했을 것으로 전망된다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 제주항공의 매출은 1조 9,623억 원을 달성했을 것으로 예측되며 영업이익은 1,497억 원으로 11.8% 하락할 것으로 예상된다. 앞서 지난해 2분기 제주항공은 영업손실 95억 원을 기록했다.

영업손실의 주요 원인으로는 고환율과 물가 상승이 지목됐다. 또한 제주항공은 최근에 일어난 무안공항 사고로 인해 실적에 많은 영향을 끼칠 것으로 예상된다. 

LCC 중 에어부산은 지난해 매출이 1조 원을 넘을 것으로 예측된다. 에프앤가이드에 따르면 에어부산의 지난해 매출은 1조 100억 원으로 전망되며 이는 13.4% 상승한 수치다. 해당 수치가 실현될 경우 에어부산은 창립 이후 처음으로 연 매출 1조 원을 초과하게 된다. 이에 반해 에어부산의 지난해 연간 영업이익은 1,580억 원으로 1.1%가량 감소할 것으로 예상된다.

에어부산은 지난해 9월 부산~마쓰야마 노선을 2회 늘려 주 5회로 변경했고 같은 해 10월 부산~발리 노선 운항을 개시했다. 이에 국제선 수송객도 증가한 수치를 보였다. 에어부산의 국제선 수송객 수는 449만 6,762명에 달하며 해당 수치는 전년(2023년) 363만 7,586명과 비교해 약 86만 명 증가한 수치다. 

티웨이항공의 지난해 매출 추정 금액은 1조 5,377억 원으로 14% 증가한 수치다. 다만 영업이익은 64.1% 하락해 500억 원을 기록할 것으로 예측된다. 이는 지난해 유럽노선이 신규로 들어오며 영업비용이 증가한 것이 원인으로 분석된다.

지난해 11월 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 이스타항공은 2023년에 매출액 1,467억 원, 영업손실 577억 원을 달성한 것으로 나타났다. 이스타항공은 비상장사로 실적을 공시하지 않았으나 업계에서는 지난해 1분기에 흑자를 낸 것으로 예측했다. 이스타항공은 불과 몇 년 전만 해도 생존을 장담하기 어려운 상황에 놓였었다. 2020년 코로나19 팬데믹으로 심각한 경영 위기를 맞이하면서 임직원 급여 체불과 모든 노선의 운항 중단 등의 어려움을 겪었기 때문이다.

이스타항공은 2023년 VIG파트너스의 인수와 함께 다시 살아나기 시작했다. 기업회생 절차를 무사히 마친 후 새로운 경영진이 이끌며 회복의 발판을 마련했다. 이 과정에서 항공운항증명(AOC)을 재발급받아 약 3년 만에 시장에 돌아왔으며 이는 중요한 전환점이 되었다. 2023년 3월에는 김포~제주 노선의 국내선 운항을 재개한 데 이어 9월에는 국제선 운항을 재개하며 경영 회복의 기반을 마련했다.

이에 업계에서는 지난해 흑자를 달성하진 못할 것으로 예측했으나, 적자 폭을 낮춰 올해 영업이익을 낼 것으로 전망한다. 지난해 3월 항공기 3대로 운항을 재개했지만 이후 1년 8개월 만에 12대를 도입해 기단을 15대로 확대한 것이 빠른 회복의 주요한 요인으로 꼽힌다. 항공기 추가 도입 부담이 있었지만, 재무구조가 강건해진 결과로 해석된다.