당선된 일본 총리 ‘이시바 시게루’가 한국 위안부 문제 언급하며 한 말

이시바 시게루 총리 당선
위안부 문제 언급 재조명
일본 우익 세력 반대 입장

27일 일본서 치러진 자민당 총재 선거에서 결선 투표 끝에 승리한 이시바 시게루(67) 전 간사장은 ‘4전 5기’ 끝에 일본 총리 자리까지 오르게 된 가운데, 그가 과거 한국 위안부 문제에 대해 언급했던 발언이 재조명되고 있다.

이날 일본 집권 자민당은 도쿄 당 본부에서 개최한 총재 선거를 통해 이시바 전 간사장을 28대 총재로 선출했다고 밝혔다. 이시바 전 간사장은 결선 투표에서 215표를 얻어 194표에 그친 다카이치 사나에 경제 안보 담당상을 21표 차로 누르고 당선된 것으로 알려졌다.

앞서 이시바 전 간사장은 후보자 9명이 난립한 이번 총재 선거 1차 투표에서 154표를 얻어 다카이치 경제 안보 담당상(181표)에 27표 차로 뒤졌으나, 결선 투표에서 극적인 역전에 성공한 것으로 보인다.

당초 그의 총재 도전은 5번째로, 이시바 신임 총재는 2008년을 시작으로 2012년, 2018년, 2020년까지 네 차례 총재 선거에 도전했다가 모두 쓴잔을 마셨지만, “마지막 도전”이라고 결기를 다진 이번 선거에서는 승리를 거머쥐게 됐다. 신임 총재에 당선된 이시바 총재는 정치인 아버지를 둔 세습 정치인으로, 아버지 이시바 지로(石破二朗)는 관료 생활을 하다가 정계에 입문해 돗토리현 지사, 자치대신 등을 지낸 것으로 확인됐다.

이어 이시바 총재의 할아버지 역시 돗토리현 지사와 자민당 간사장을 지낸 것으로 알려졌다. 부친과 할아버지의 뜻을 이어받은 이시바 신임 총재는 게이오대 법학부를 졸업한 뒤 몇 년간 은행원으로 지내다가, 아버지 사망 뒤 정계 거물이자 아버지 친구인 다나카 가쿠에이 권고로 1983년 다나카 파벌 사무소 근무를 시작으로 정계에 발을 내디딘 것으로 파악된다.

또한, 이시바 총재가 29세였던 1986년 돗토리현에서 출마해 당시 최연소 중의원 의원으로 선출돼 현재 12선 의원을 맡고 있는 것으로 알려졌다. 정치인의 길을 걷던 그가 자민당 총재 도전에 나선 것은 지난 2008년으로, 당시엔 아소 다로가 1차 투표에서 과반을 차지하면서 총재 당선에 실패한 것으로 알려졌다.

이후 2012년과 2018년에는 아베 신조와 맞섰고, 2020년에는 스가 요시히데, 기시다 후미오와 경쟁했으나 모두 낙선했다. 다만, 이 과정에서 이시바 신임 총재는 일반 국민 여론 조사에서는 늘 차기 총재 후보감 1, 2위로 꼽혀왔고 지방 당원들 사이에서도 높은 인기를 얻게 됐다.

업계에 따르면 실제로 그가 2012년에는 1차 투표에서 1위를 차지할 정도로 신임도가 높았던 것으로 전해졌다. 다만, 주요 파벌 수의 ‘오더’가 좌우하는 결선 투표에서 아베에게 밀리며, 아베 정권 초기에는 내각에 참가하기도 했다. 그러나 2016년부터는 각료나 당직을 받지 않고 아베 정권에 비판적 입장을 꾸준히 표명하면서 ‘쓴 소리꾼’으로 인식돼 아베 정권의 눈초리를 받았다.

이시바 신임 총재의 당선 소식이 전해지자, 그가 과거 한일 역사 문제에 있어서 우익 세력과는 다른 목소리를 냈다는 점에 이목이 쏠렸다. 지난 2019년 이시바 총재는 한국 정부의 한일 군사정보보호협정(GSOMIA) 종료 결정 이후 자신의 블로그에 독일의 전후 반성을 언급하며 일본 정부를 비판하는 글을 게재한 것으로 알려졌다.

게시된 글에 따르면 그는 “우리나라(일본)가 패전 후 전쟁 책임을 정면에서 직시하지 않았던 것이 많은 문제의 근원에 있다”며 “이런 상황이 오늘날 다양한 형태로 표면화돼 있다고 생각한다”고 지적한 것으로 알려졌다.

이와 더불어 이시바 총재는 “일본에도 한국에도 ‘이대로 좋을 리가 없다. 뭔가 해결해서 과거의 오부치 총리-김대중 대통령 시대 같은 좋은 관계로 돌아갔으면 좋겠다’고 생각하는 사람이 적지 않을 것”이라고 강조한 바 있다. 또한, 이보다 앞선 지난 2018년에는 와세다대 강연 도중 “일본이 한국을 합병한 역사를 인식해야 한다”며 한국 대법원의 강제징용 판결 대응 때 이런 점을 고려해야 한다고 발언하기도 했다.

이어 그가 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사 참배도 해오지 않았다는 점에서 윤석열 대통령과 기시다 총리가 개선해 온 양국 관계를 최소한 양국 간 역사문제 때문에 악화시키지는 않을 것이라는 평가가 제기된다.

한편, 이시바 신임 총재의 당선 소식을 접한 네티즌들은 “야 이 사람 드디어 한번 하네. 전향적인 한일 관계가 있기를 기대해 봅니다”, “당선 축하는 드립니다만! 부디 일본 극우적 발언으로 대한민국 국민 마음에 상처 주는 일 없음 좋겠습니다!!”, “극우 중의 극우 여자 아베가 떨어지다니…. 거기다. 이시바는 그래도 한국과 잘해보려는 사람이고 역사 인식도 자민당에서 혼자 잘못되었다고 비판할 정도로 올바른 사람임….”과 같은 긍정적 평가가 이어진 것으로 확인됐다.