북한이 이란의 핵시설을 폭격한 미국에 대해 직접적인 비난을 자제하는 이례적인 반응을 보이고 있다. 기존의 행보와는 대비되는 소극적인 모습으로, 다소 위축된 태도라는 평가다.
노동신문은 23일 자에서 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인의 발언을 인용해 “이란의 핵시설들에 대한 공격 행위에 심각한 우려를 표시했다”라고 보도했다.
자하로바 대변인은 “그러한 행위는 지역뿐 아니라 전 세계에 핵 참사를 몰아올 것”이라며 “세계는 지금 핵 참사로부터 불과 몇 cm의 거리 내에 있다”라고 밝힌 바 있다.
다만 노동신문은 관련 사안에 대해 외신 인용에만 그치며, 지도부의 별도 논평 없이 간접적으로 우려를 전했다.
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이번 보도는 북한 매체 특유의 강도 높은 미국 비난 대신, 단순 인용을 통한 간접 비판 형식을 택했다는 점에서 주목된다.
미국과 이스라엘의 공습 대상이 이란 핵시설이었던 만큼, 북한도 자국 핵시설에 대한 선제 타격 가능성을 우려해 민감하게 반응하고 있다는 분석이 나온다.
전문가들 또한 북한 내부에 미국의 행동을 예의주시하는 분위기가 형성되고 있다는 평가를 내놨다. 이는 대미 외교 노선에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다고 보고 있다.
임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한 핵시설에 대한 미국의 선제공격에 대한 실행 가능성은 작지만, 김정은 북한 국무위원장에게는 심리적으로 상당한 충격과 공포를 안겼을 것”이라고 분석하기도 했다.
이어 임 교수는 “2018년 미국의 이란 핵 합의(JCPOA) 탈퇴와 2019년 하노이 북미 회담 결렬을 통해 굳어진 미국에 대한 불신이 이번 사태로 더 깊어질 것”이라고 전망하며, 향후 북한과 핵 협상에서 대담한 외교 전략을 주문하기도 했다.
북한이 러시아와의 전략적 협력을 한층 강화할 가능성도 제기된다. 무기 공동 개발과 기술 이전, 합동 군사훈련, 경제·군사적 상호 의존 확대 등의 구체적인 흐름으로 이어질 수 있다는 예측이다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 “중동 분쟁이 한반도에 직접적인 영향을 주는 것은 아니지만, 북한에는 잘못된 메시지를 전달할 가능성이 있다”라고 우려를 표했다.
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