추경호 당선되자마자 ‘특권 포기’…의외의 결단

추경호 대구시장 당선인이 취임을 앞두고 시장 관사 사용을 포기하는 결정을 내렸다. 대구시가 지원하는 관사 대신 직접 마련한 주거지로 이사하면서 오랜 관사 운영 관행에 변화를 예고했다. 추 당선인은 관사 운영에 들어가던 행정·재정 비용을, 시민을 위한 재원으로 활용하겠다는 뜻도 밝혔다. 특권보다 실용을 앞세우겠다는 메시지를 취임 전부터 보여준 행보라는 평가가 나온다.

추 당선인은 지난 22일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 북구 침산2동으로 이사를 마치고 전입신고를 완료했다고 밝혔다. 그는 그동안 대구시가 지원해 온 시장 관사를 사용하지 않고 직접 거주할 집을 마련했다고 설명했다.

이어 관사 운영에 들어가는 행정적·재정적 비용을 줄여 시민들을 위한 재원으로 활용하겠다는 뜻도 밝혔다. 추 당선인은 실용과 책임을 강조하며 작은 부분부터 변화를 만들어 가겠다고 전했다.

이날 추 당선인은 오랫동안 거주했던 달성군 화원읍 아파트 주민들과도 작별 인사를 나눴다. 그는 주민들에게 감사의 뜻을 전하며 좋은 이웃들과 함께한 시간을 잊지 않겠다고 밝혔다.

정치권과 지역사회에서는 이번 결정이 단순한 이사 이상의 의미를 가진다는 평가가 나온다. 대구시장 관사 운영이 수십 년 동안 이어져 온 관행이었다는 점에서 상징성이 크다는 것이다.

실제로 추 당선인은 지난 5일 대구시장직 인수위원회 출범 기자간담회에서 관사 입주 계획을 묻는 질문에 기존 관사 운영 체계에서 벗어나겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 이후 북구 침산동의 한 아파트와 임대차 계약을 체결했고 직접 행정복지센터를 찾아 전입신고를 마쳤다.

대구시장 관사는 관선시대였던 1949년 이후 대부분의 시장들이 사용해 왔다. 민선 4기와 5기 당시 김범일 전 시장 재임 시기를 제외하면 관사 운영이 이어져 왔다는 것이 대구시의 설명이다. 이에 따라 추 당선인의 결정은 70년 넘게 이어져 온 관행에 변화를 주는 사례로 평가받고 있다.

추 당선인은 시민의 선택으로 선출된 시장이 세금으로 운영되는 관사에 거주할 이유가 없다고 밝혔다. 또한 관사 유지에 필요한 행정적·재정적 부담을 줄여 시민들을 위한 정책과 사업에 활용하는 것이 바람직하다고 설명했다.

관사 운영 개선은 이미 지방자치단체 전반의 과제로도 제시된 바 있다. 행정안전부는 지난 2022년 전국 지방자치단체에 공문을 보내 단체장 관사 폐지와 운영비 자부담 원칙 등을 권고했다.

이후 전국적으로 관사 운영을 축소하거나 폐지하는 움직임이 이어졌지만, 일부 광역자치단체에서는 여전히 관사 운영 또는 관련 비용 지원이 유지돼 왔다. 대구 역시 그중 하나였다.

지역 정가에서는 추 당선인의 이번 결정을 실용과 현장 중심 행정을 강조해 온 시정 철학의 연장선으로 해석하고 있다. 시장 관사라는 상징적 공간을 내려놓고 시민들과 같은 생활권에서 소통하겠다는 의지가 담겨 있다는 평가도 나온다.

정치권 관계자들은 관사 사용 여부가 단순히 예산 규모의 문제가 아니라 시민들이 체감하는 상징성이 큰 사안이라고 평가했다. 취임 전부터 특권으로 인식될 수 있는 요소를 줄이고 시민 눈높이에 맞춘 시정을 강조했다는 점에서 의미가 있다는 분석이다.

추 당선인은 앞으로도 현장 중심 행정을 통해 시민들이 체감할 수 있는 변화를 만들겠다고 밝혔다. 또한 대구 경제 회복과 미래 성장동력 확보에 행정 역량을 집중하겠다는 뜻도 거듭 강조했다.

한편, 대구시가 보유하고 있는 시장 관사는 관련 규정에 따라 향후 매각 절차가 진행될 예정이다. 추 당선인의 이번 결정이 향후 지방자치단체 관사 운영 방식에도 어떤 영향을 미칠지 주목된다.