오세훈 서울시장을 향한 탈당 요구가 국민의힘 내부에서 공개적으로 제기됐다. 정치자금법 위반 혐의로 재판을 받고 있는 오 시장이 당적을 유지하고 있는 것을 두고 주현철 국민의힘 외신대변인이 강도 높은 비판을 쏟아낸 것이다. 최근 당내에서 장동혁 대표 거취와 차기 지도체제를 둘러싼 갈등이 이어지는 가운데 이번 발언이 또 다른 내부 충돌로 번지는 모습이다.
주 대변인은 18일 자신의 페이스북을 통해 오 시장이 기소된 이후에도 탈당하지 않고 있는 점을 문제 삼았다. 그는 더불어민주당 인사들의 경우 기소되면 당에 부담을 주지 않겠다며 탈당하는 사례가 있다고 언급하며, 정치적 책임을 지는 모습을 보이는 것과 비교된다고 주장했다.
이어 오 시장이 당적을 유지하는 이유로 스스로 결백을 주장하는 점을 정면 비판했다. 주 대변인은 오 시장이 자신은 깨끗하다고 주장하며 당에 남아 있는 것은 설득력이 부족하다고 지적했다. 또한 사법 리스크를 당 전체가 떠안게 만드는 결과를 초래하고 있다고 주장하며 책임 있는 정치인의 태도가 아니라고 말했다.
그는 오 시장이 법적 판단을 받아야 할 문제를 정치적 논리로 접근하고 있다고도 비판했다. 자신의 결백 주장은 법정에서 입증해야 할 문제이지 당내 논란을 잠재울 이유가 될 수 없다는 취지다. 아울러 대권 주자로 거론되는 정치인이라면 당에 부담을 주는 상황에서 보다 무거운 책임감을 보여야 한다고 강조했다.
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주 대변인은 오 시장을 향해 정치는 책임을 지는 자리라는 점을 언급하며 사실상 탈당을 촉구했다. 최근 정치자금법 위반 사건과 관련한 논란이 계속되는 만큼 스스로 결단해야 한다는 주장이다.
그의 비판은 오 시장에만 국한되지 않았다. 주 대변인은 한동훈 전 국민의힘 대표에 대해서도 언급했다. 그는 선거관리위원회의 이른바 ‘유사 캠프 의혹’ 조사와 관련해 한 전 대표가 정치적으로 어려운 상황에 놓여 있다고 주장했다. 동시에 오 시장의 유죄 가능성 역시 배제하기 어렵다는 의견을 내놓았다.
반면 장동혁 대표와 이진숙 의원에 대해서는 긍정적인 평가를 내렸다. 주 대변인은 두 사람이 보수 진영이 나아가야 할 방향을 제시하고 있다고 주장하며 당권파를 공개적으로 지지하는 입장을 드러냈다. 특히 향후 총선 승리를 위해서는 현 지도부 중심의 노선이 필요하다고 강조했다.
정치권에서는 이번 발언이 단순한 개인 의견을 넘어 현재 국민의힘 내부 권력 구도를 보여주는 장면이라는 해석도 나온다. 최근 당 안팎에서는 장 대표 거취를 둘러싼 논쟁이 계속되고 있으며 오 시장과 한 전 대표 등 비당권파 인사들의 역할을 놓고도 다양한 의견이 충돌하고 있다.
오 시장은 최근 정치자금법 위반 혐의와 관련해 징역 1년 6개월을 구형받았지만, 혐의를 전면 부인하고 있다. 그는 자신에 대한 기소가 정치적 의도가 담긴 수사 결과라고 주장하며 무죄를 확신한다고 밝힌 바 있다. 또한 선거소청과 장동혁 대표 거취 문제, 한동훈 전 대표 복당 문제 등에 대해서도 공개적으로 입장을 내놓으며 당내 현안에 적극 목소리를 내고 있다.
이런 가운데 당 지도부 측 인사로 분류되는 주 대변인이 공개적으로 탈당을 요구하면서 국민의힘 내부 갈등은 더욱 수면 위로 드러나는 모습이다. 향후 오 시장 측이 어떤 반응을 보일지에도 정치권의 관심이 쏠리고 있다.
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