선관위, 민낯 드러났다…분위기 ‘싸늘’

6·3 지방선거 당시 일부 지역에서 발생한 투표용지 부족 사태로 중앙선거관리위원회를 향한 비판이 이어지는 가운데 과거 선관위의 해외 출장 사례까지 다시 주목받고 있다. 최근 온라인상에 선관위가 작성한 몰디브 대통령 선거 참관 보고서가 공개되면서 조직 운영과 예산 집행의 적절성을 둘러싼 논란이 확산하는 모습이다.

선거 관리 부실 논란이 채 가라앉기도 전에 해외 출장 관련 자료가 재조명되면서 선관위를 향한 여론도 한층 냉랭해지고 있다.

최근 한 온라인 커뮤니티에는 선관위가 작성한 ‘몰디브 대통령 선거 참관 결과 보고’ 문서가 올라왔다. 해당 자료에 따르면 선관위 직원 5명은 2023년 9월 6일부터 14일까지 7박 9일 일정으로 몰디브를 방문해 현지 대통령 선거를 참관한 것으로 확인됐다.

보고서에 적힌 출장 목적은 몰디브 선거위원회 초청에 따른 대통령 선거 참관과 해외 선거 행정 변화 파악, 선거제도 비교 연구, 외국 선거기관과의 국제 교류 협력 강화 등이다. 선관위는 이를 통해 해외 선거제도 운영 사례를 확인하고 관련 기관과 협력 관계를 확대하는 데 목적이 있었다고 설명했다.

보고서에는 선거운동 현장과 투표·개표 과정, 공식 행사 참석 내용 등이 포함됐다. 다만 선거 관련 설명과 함께 해변과 거리, 항구 등을 촬영한 사진도 다수 실리면서 온라인상에서 적절성 논란이 불거졌다. 일부 누리꾼들은 출장 목적과 결과물이 충분히 부합하는지 의문을 제기했다.

자료가 확산되자 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에서는 비판적인 반응이 이어졌다. 한 누리꾼은 “그냥 놀고 싶어서 갔다고 쓰는 게 더 솔직할 것 같다”라며 “저걸 보고서라고 작성한 사람이나 결재한 사람이나 이해가 안 된다”라고 지적했다.

또 다른 누리꾼은 “국가기관 보고서 수준이라고 보기 어려울 정도”라며 “일반 회사에서도 저런 보고서를 제출하면 문제가 될 텐데 선관위라는 기관에서 작성한 자료라고 믿기 어렵다”라고 비판했다.

이 밖에도 “견제와 감독이 없으니 조직이 너무 느슨해진 것 같다”, “국민 세금으로 해외여행을 다녀온 것 아니냐”, “몰디브 선거 참관이라고 쓰고 해외 휴가라고 읽으면 되는 거냐”, “조직 전반을 손봐야 한다”라는 등 강도 높은 반응도 잇따랐다.

반면 일각에서는 출장 자체를 문제 삼는 것은 신중해야 한다는 의견도 제기됐다. 선거관리 기관 간 국제 교류와 해외 선거 참관은 일반적인 업무 범위에 포함될 수 있으며 현재 제기된 논란만으로 과거 모든 해외 업무를 부정적으로 평가하는 것은 적절하지 않다는 주장이다.

이번 논란은 최근 지방선거 과정에서 발생한 투표용지 부족 사태와 맞물리면서 더욱 주목받고 있다. 선관위는 일부 지역에서 발생한 투표용지 부족 문제로 관리 부실 지적을 받아왔으며 선거 운영 체계 전반에 대한 비판도 이어지고 있다.

정치권과 온라인상에서는 선관위의 조직 운영 방식과 업무 수행 체계에 대한 점검 필요성을 제기하는 목소리가 커지고 있다. 투표용지 부족 사태에 이어 해외 출장 보고서 논란까지 불거지면서 선관위를 둘러싼 여론의 부담도 당분간 계속될 전망이다.