“나라 바로 세워줘 고맙다” 李, 결국 눈시울 붉혔다

이재명 대통령이 스승의날을 맞아 초등학교 시절 은사와 고향 동문들을 만나 특별한 시간을 보냈다. 오랜만에 마주한 스승은 “나라를 제자리로 잡아줘서 고맙다”라며 이 대통령에게 진심 어린 말을 건넸고, 현장은 웃음과 함께 뭉클한 분위기로 물들었다. 이 대통령 역시 직접 카네이션을 달아주며 감사 인사를 전해 눈길을 끌었다.

안귀령 청와대 부대변인은 15일 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 이날 낮 경북 안동 한 식당에서 초등학교 은사와 동문들을 만나 오찬을 함께했다고 밝혔다.

이날 자리에는 이 대통령의 초등학교 6학년 담임이었던 박병기 선생님과 삼계초등학교 동문들이 참석했다. 박 선생님은 과거에도 여러 차례 이 대통령으로부터 존경과 감사의 뜻을 받아온 인물이다.

이 대통령은 식당에 들어서자, 박 선생님에게 “건강하시죠”라며 먼저 안부를 건넸고, 동문들에게는 “옛날이나 지금이나 하나도 안 변했다”라고 웃으며 인사했다.

이어 이 대통령은 직접 카네이션을 꺼내 박 선생님 가슴에 달아드린 뒤 “선생님, 정말 고맙습니다”라고 말하며 포옹했다. 예상치 못한 제자의 인사에 박 선생님은 감격한 표정을 감추지 못했다.

박 선생님은 “정말 감격스럽다”라며 “어떤 선생님이 이런 영광을 누릴 수 있을까 싶다”라고 말했다. 이어 “나라를 제자리로 잡아줘서 고맙다”라며 “가는 곳마다 ‘이재명 잘한다’라는 이야기를 많이 듣는다”라고 덧붙였다.

현장 분위기는 한층 따뜻해졌다. 이 대통령은 선생님과 동문들과 함께 불고기와 두부김치, 배추전 등 고향 음식으로 식사를 하며 학창 시절 추억을 나눴다.

동문들과의 대화에서는 웃음도 이어졌다. 한 동문이 “선생님, 저 기억하세요”라고 묻자, 박 선생님은 “혹시 못 알아볼까 봐 졸업 앨범을 다시 펼쳐보고 공부하고 왔다”라고 답해 주변에서 웃음이 터지기도 했다.

정치권 안팎에서는 이번 만남이 단순한 스승의날 행사 이상의 의미를 갖는다는 해석도 나온다. 최근 지방 일정이 이어지는 가운데 고향에서 은사와 동문들을 만난 모습 자체가 인간적인 면모를 부각시키는 장면으로 비쳤다는 평가다.

특히 박 선생님의 “나라를 제자리로 잡아줘서 고맙다”라는 발언이 알려지면서 온라인에서도 다양한 반응이 이어지고 있다. 일부 지지층은 “스승의 진심이 느껴진다”라는 반응을 보였고, 커뮤니티와 SNS에서도 관련 장면이 빠르게 확산하는 분위기다.

이 대통령은 과거에도 자신의 성장 과정에서 선생님들의 역할을 여러 차례 언급해 왔다. 어린 시절 어려운 환경 속에서도 스승의 격려가 삶의 큰 힘이 됐다고 공개적으로 밝힌 바 있다. 이번 스승의날 만남 역시 학창 시절 인연을 다시 돌아보는 자리이자, 고향 사람들과 정서적 교감을 나누는 시간이 됐다는 평가가 나온다.