이재명 대통령이 어버이날을 맞아 부모 세대의 희생과 국가 책임을 강조하며 노후 복지 확대 의지를 밝혔다. 특히 어버이날 행사에서 만나지 못할 가족을 그리워하는 순직 소방·경찰 유가족들의 아픔을 언급하던 중 울먹이며 눈물을 보인 이 대통령의 모습이 정치권 안팎으로 확산했다. 이와 함께 이 대통령은 아버지가 된 뒤 부모의 마음을 더욱 깊이 실감하게 됐다고 밝히며 돌봄과 노후 문제를 국가의 몫으로 공식화했다.
이재명 대통령은 8일 페이스북에 ‘자식이라는 세계를 기꺼이 품어온 부모님들께’라는 제목의 글을 게시했다. 이 대통령은 “이 땅의 모든 부모님께 깊은 존경과 감사의 인사를 드린다”라고 전했다.
이어 이재명 대통령은 부모의 삶에 대한 개인적인 소회도 함께 언급했다. 이 대통령은 “한 사람의 부모는 자식 숫자만큼의 세상을 짊어지고 살아간다. 두 아이의 아버지가 되고서야 비로소 실감을 한다”라고 밝혔다. 계속해서 이재명 대통령은 “아무 조건 없이 등을 내어주고, 넘어질 때마다 다시 일으켜 세워주며 자식의 내일을 위해 자신의 오늘을 접어두었던 그 묵묵한 헌신 위에 오늘의 대한민국이 서 있다”라고 강조했다.
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또한 이재명 대통령은 부모 세대의 희생이 대한민국 성장의 원동력이었다고 평가했다. 이 대통령은 “사랑하는 내 자식들에게 지금보다 더 나은 세상을 물려주고자 했던 간절한 마음은 이 나라의 뿌리이자 번영과 성장의 원동력”이라고 덧붙였다.
이와 함께 노후 복지 정책 확대 필요성에 대한 언급도 이어졌다. 이재명 대통령은 “한 아이의 탄생과 돌봄은 온전한 기쁨으로 꽃피울 수 있어야 하고 한평생 헌신한 부모님들은 걱정 없이 행복한 노후를 누릴 수 있어야 한다”라고 강조했다. 또한 이 대통령은 정부가 추진 중인 정책으로 지역사회 통합 돌봄과 치매안심재산 관리 서비스, 역대 최대 규모인 115만 개 노인 일자리, 연금 제도 개선 등을 소개했다.
마지막으로 이 대통령은 “앞으로 부모님들의 삶을 더욱 세심하고 살뜰하게 보살피며 실질적인 지원을 거듭 확대하겠다”라고 약속했다. 이재명 대통령은 “오늘 하루 미처 전하지 못했던 감사와 사랑의 마음을 함께 나누는 따뜻한 시간이 될 수 있길 바란다”라고 덧붙였다.
이날 이재명 대통령은 어버이날 기념식에도 참석해 순직 소방관과 경찰관 유가족들을 언급하며 감정을 드러냈다. 이 대통령은 “그동안 전하지 못한 따뜻한 마음을 나눠야 할 어버이날, 만나지 못할 가족을 그리워하며 아파하고 계신 분들이 있다”라고 말하며 울먹였다. 이후 순직자 부모들을 향해 위로의 말을 전하는 과정에서 행사장에 있던 참석자들까지 함께 눈시울을 붉히는 모습이 이어졌다.
정치권에서도 어버이날을 계기로 노후 복지 공약 경쟁이 이어지고 있다. 6·3 전국동시지방선거를 앞두고 김경수 더불어민주당 경남지사 후보는 노후 안심 5대 공약을 발표했다. 최소 중위소득 40%까지 소득 보장과 건강보험료 지원, 경남도민연금 확대 등이 주요 내용이다. 이날 박완수 국민의힘 경남지사 후보 역시 노인 일자리 10만 개 확대와 손주 돌봄 지원 사업, 경로당 운영비 인상 등을 담은 노후 지원 공약을 공개했다.
정치권에서는 이재명 대통령이 직접 국가 책임형 돌봄 정책 확대 의지를 밝힌 만큼 고령층 복지 문제가 지방선거 핵심 의제로 부상할 것이라는 전망이 나온다. 여야 모두 노인 일자리와 돌봄 지원, 생활 안정 정책을 경쟁적으로 내세우면서 고령층 표심 확보를 위한 정책 경쟁도 한층 치열해질 것으로 보인다.
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