장동혁 국민의힘 대표를 향한 당내 비판이 공개적으로 분출되며 지도부 리더십 논란이 확산되고 있다. 특히 당 핵심 인사인 배현진 의원이 “사실상 궐위 상태”라는 표현까지 사용하며 직격 발언을 내놓으면서 파장이 커지는 모습이다. 최근 이어진 당내 갈등과 선거 영향 논란이 겹치면서 지도부 책임론이 본격적으로 수면 위로 떠오르고 있다.
이번 발언은 단순한 내부 의견 표출을 넘어 지도부에 대한 공개적인 문제 제기라는 점에서 주목된다. 당내 분열과 지지율 하락 원인을 둘러싼 책임 공방이 이어지는 가운데, 중진급 인사가 직접적으로 지도부를 겨냥했다는 점에서 정치적 의미가 크다는 평가가 나온다. 특히 지방선거를 앞둔 시점에서 나온 발언이라는 점에서 당내 긴장감도 높아지고 있다.
배현진 국민의힘 의원은 27일 SBS 라디오 인터뷰에서 장 대표를 향해 “지금은 존재감을 감추면 아무도 신경 쓰지 않는 분위기”라며 “사실상의 궐위 상태”라고 말했다. 이어 “당내 분란의 불씨를 누가 만들었는지 국민이 알고 있다”라고 주장하며 지도부 책임을 거론했다. 또한 특정 인사 제명 문제 등을 언급하며 최근 당내 갈등 상황을 비판했다.
배 의원은 지도부 대응 방식에 대해서도 지적했다. 그는 “당 지도부가 자초한 일을 두고 책임을 외부로 돌리는 모습은 비판을 받을 수밖에 없다”라고 말했다. 이어 지도부 인사의 발언을 두고 “절박함에서 나온 것일 수 있지만 결과적으로 상황을 악화시킬 수 있다”라고 평가했다. 이는 최근 이어진 지도부 메시지 혼선에 대한 문제 제기로 해석된다.
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서울시장 선거와 관련해서도 지도부 리스크를 언급했다. 배 의원은 “한때 중앙당 리스크로 지지율 격차가 크게 벌어졌다”라고 주장했다. 다만 이후 경선을 통해 후보가 확정되고 지역 기반 인물들이 전면에 나서면서 격차가 줄어드는 흐름이 나타났다고 설명했다. 이는 중앙당 영향력과 지역 선거 구도 간의 관계를 강조한 발언으로 풀이된다.
이어 “서울에서 실제로 일을 해온 인물들이 전면에 나설 경우 유권자 판단이 달라질 수 있다”라고 말했다. 이는 중앙당 지도부보다 지역 후보 경쟁력이 더 중요하다는 점을 강조한 것으로 해석된다. 선거 전략 측면에서 지도부 역할에 대한 재평가 필요성도 함께 제기된 셈이다.
배 의원은 중앙당 인사 운영과 관련해서도 언급했다. 그는 “중앙당이 주요 인사들을 선거 조직으로 이동시키는 방안 자체는 의미가 있다”라면서도 “지지율 하락의 책임을 떠안아야 하는 상황에서 이를 수용할지는 별개의 문제”라고 말했다. 이는 당내 인력 재배치 과정에서도 갈등 요소가 존재할 수 있음을 시사한 발언이다.
부산 지역 민심에 대한 평가도 이어졌다. 배 의원은 최근 현장을 방문한 경험을 언급하며 “한동훈 전 대표에 대한 지역 민심이 우호적인 분위기였다”고 전했다. 또한 택시 기사와의 대화를 소개하며 “장동혁 지도부에 대한 부정적 인식이 일부 존재한다는 점을 체감했다”고 말했다.
아울러 부산 북갑 재보궐선거 전략에 대해서도 의견을 밝혔다. 그는 “중앙당 리스크를 줄이고 선거 전략을 조정할 경우 승리 가능성이 있다”고 평가했다. 이는 향후 공천 및 지원 방식이 선거 결과에 중요한 변수로 작용할 수 있음을 시사한 발언으로 풀이된다.
정치권에서는 이번 발언을 계기로 국민의힘 내부 갈등이 더욱 표면화될 가능성에 주목하고 있다. 지도부 리더십과 선거 전략을 둘러싼 논쟁이 이어지는 가운데 향후 당내 대응과 정비 방향이 주요 변수로 떠오르고 있다.
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