연일 구설수 오른 정원오, 결단 내렸다…대박

서울시장 선거를 앞두고 각종 의혹에 휘말린 정원오 더불어민주당 예비후보가 법적 대응이라는 강수를 선택하며 정면 돌파에 나섰다. 제기된 의혹을 ‘허위사실’로 규정하고 선거 방해 행위로 판단한 만큼 책임을 묻겠다는 입장을 분명히 하면서 논란이 새로운 국면으로 접어들고 있다.

정 전 구청장은 6일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 자신을 둘러싼 ‘멕시코 칸쿤 여성 공무원 동행’ 의혹과 관련해 강하게 반박했다. 그는 “허위사실 유포에 의한 선거 방해 행위고 사실 범죄 행위”라고 규정하며 김재섭 국민의힘 의원을 겨냥해 법적 조치를 진행 중이라고 밝혔다.

논란의 핵심이 된 출장 의혹에 대해서도 구체적으로 해명했다. 정 전 구청장은 “11명이 같이 (출장에) 갔고 다 설명이 됐음에도 마치 둘이 간 것처럼 연상되게끔 얘기한 것도 그렇고 나중에는 또 번복하지 않았나”라고 지적했다. 이어 “자료 같은 게 다 공개돼 있는데 둘이 간 것처럼 딱 찍어 얘기한 것 자체가 명백한 의도가 있는 공격으로 생각한다”라고 말했다.

현재 상황으로 인해 당사자로 지목된 공무원이 겪고 있는 어려움도 언급했다. 그는 “굉장히 유능하고 성과를 많이 냈는데 지금 굉장히 힘들어하고 있다”라며 “SNS나 인터넷상에서 신상 털기라는 게 돼 힘든 부분이 있어 저도 마음이 안타깝다”라고 밝혔다. 그러면서 “법적으로 심판을 받을 수 있도록 하려고 진행 중에 있다”라고 재차 강조했다.

행정 처리 과정에서 제기된 서류 문제에 대해서는 단순 실수라는 입장을 내놨다. 정 전 구청장은 “첫 기안 때부터 실수로 잘못돼 있었고 그 이후로 소위 말해 복붙 하듯 올라갔다고 한다”라고 설명했다. 관련 의혹이 고의성이 아닌 행정적 오류라는 점을 부각한 것이다.

경선 경쟁자인 박주민 의원이 제기한 도이치모터스 관련 논란에도 선을 그었다. 그는 “구청장은 관내에 있는 체육행사, 또 아무리 작은 행사도 초청하면 일반적으로 거의 다 참여한다”라며 “지역의 행사에 참여한 일상적이고 의례적 행위”라고 밝혔다.

이어 “주가조작은 명백하게 범죄 행위고 주가조작에 참여한 사람은 처벌받아야 된다고 생각한다”라고 전제하면서도 기업의 일상적 활동과는 구분해야 한다고 덧붙였다.

서울시장 경선에 대한 각오도 드러냈다. 정 전 구청장은 ‘후보가 될 것이라고 자신하느냐’라는 질문에 “자신은 아니지만 그렇게 마음먹고 있다”라고 답했다. 이어 “1차에서 마무리하는 것이 본선 승리를 위해서도 굉장히 중요하다 보고 최선을 다하고 있다”라고 말했다.

당선 이후 최우선 과제로는 시민 안전을 제시했다. 그는 “전반적 안전 문제에 대해 맨 먼저 돌아볼 생각”이라며 “사람이 안전하지 않으면 아무것도 진행이 안 된다”고 강조했다. 이어 “불안한데 어떻게 생활을 영위할 수 있겠는가”라고 덧붙였다.

정 전 구청장이 법적 대응 방침을 공식화하면서 관련 공방은 장기화될 가능성이 제기된다. 더불어민주당 내부 경선 경쟁과 국민의힘의 공세가 맞물린 상황에서 향후 사실관계 판단과 정치적 파장이 어떻게 이어질지 주목된다.