박근혜 전 대통령의 명예 회복 가능성이 거론되던 가운데 더불어민주당이 선을 긋는 입장을 내놓으면서 정치권 긴장감이 높아지고 있다. 여권 인사를 중심으로 관련 요구가 공개적으로 제기된 직후 이를 사실상 거부하는 발언이 이어지면서 기대와 제동이 맞부딪히는 흐름이 형성된 모습이다. 특히 대구시장 선거 국면과 맞물려 관련 논쟁이 급격히 확산되며 정치적 파장도 커지고 있다.
한병도 더불어민주당 원내대표는 3일 유튜브 방송에 출연해 박 전 대통령 명예 회복 요구에 대해 동의할 수 없다는 입장을 분명히 했다. 그는 국정농단 사건과 관련한 책임 문제를 언급하며 명예 회복의 전제 조건이 필요하다고 설명했다. “(박 전 대통령이) 국정농단 사건과 관련해 먼저 사과하고 다시는 이런 일이 일어나지 않는 것을 선언해 국민에게 인정받는 과정이 명예 회복”이라고 말하며 단순한 정치적 요구만으로는 해결될 수 없다는 입장을 밝혔다.
이번 논란은 국민의힘 대구시장 경선 후보인 유영하 의원의 발언에서 비롯됐다. 유 의원은 김부겸 전 국무총리가 박 전 대통령 예방 의사를 밝힌 데에 대해 정부와 여당을 향해 실질적인 명예 회복 방안을 제시할 것을 요구했다. 그는 SNS를 통해 가시적인 조치가 먼저 이뤄져야 한다는 입장을 밝히며 정치적 대응 필요성을 강조했다. 유 의원은 과거 국정농단 사건 당시 박 전 대통령의 변호인을 맡았던 인물이다.
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한 원내대표는 김 전 총리가 대구 지역 공약으로 제시한 정책에 대해서는 지역 통합과 미래 지향적 접근이라는 평가를 내놨다. 김 전 총리가 ‘박정희컨벤션센터 조성’ 등을 언급하며 대구 민심 공략에 나선 데에 대해 갈등 조정과 지역 발전을 위한 시도로 볼 수 있다는 입장을 밝혔다. 다만 보수층에서 요구하는 박정희 공항 건립과 관련해서는 지역 명칭과 방향성 측면에서 보다 미래 지향적인 접근이 필요하다는 견해를 제시했다.
대구시장 선거 판세에 대해서는 신중한 입장을 유지했다. 김 전 총리가 최근 여론조사에서 높은 지지율을 보이고 있는 상황과 관련해 의미 있는 변화로 보면서도 결과를 단정하기에는 이르다는 점을 강조했다. 그는 “진중하게 보고 있지만 ‘당선됐다’라는 생각을 안 한다”라며 선거 상황을 신중하게 접근하고 있다고 설명했다.
이어 대구·경북 지역 선거에 대해 겸손한 자세로 접근하고 있으며 그동안 부족했던 점을 돌아보는 과정이라고 덧붙였다.
또한 김 전 총리 출마 이후 지역 정치 지형에 변화가 감지되고 있다는 분석도 내놨다. 부산과 경남 등 다른 지역에서도 경쟁력 있는 후보들이 등장하면서 전체 판세가 요동치고 있다는 평가를 제시했다. 홍준표 전 대구시장의 김 전 총리 지지 선언에 대해서는 개인적 신뢰 관계가 반영된 결과라고 설명하며 정치적 의미를 부여했다.
그는 “두 분이 호형호제 사이라고 한다”라며 “개인적인 신뢰 관계, 믿음이 없다면 홍 전 시장이 공개적으로 지지 선언을 할 수 없었을 것”이라고 말했다.
한 원내대표는 홍 전 시장의 지지 선언 효과에 대해 김 전 총리가 민주당 지지층을 넘어 대구 지역에서도 일정 수준의 지지를 확보하고 있다는 점을 언급했다. 중도층과 보수층 일부에서도 긍정적인 평가가 나타나고 있다는 분석을 제시하며 인물 경쟁력이 반영된 결과라고 설명했다. 다만 정치권 일각에서 제기되는 홍 전 시장의 총리설에 대해서는 가능성을 낮게 보며 구체적으로 검토한 바 없다는 입장을 밝혔다.
한편, 대구·경북 통합 법안과 관련한 공방도 이어졌다. 야권에서 법안 처리가 지연된 책임을 민주당에 돌리고 있는 가운데 한 원내대표는 사실관계를 바로잡아야 한다고 반박했다.
그는 대구·경북 통합이 지연된 배경으로 지역 내 의견 불일치를 지목하며 대구시의회 의장과 일부 시의회의 반대가 주요 요인이었다고 설명했다. 반면 국민의힘 소속 주호영 국회 부의장은 대통령의 적극적인 역할을 촉구하며 다른 입장을 내놨다.
이번 논란은 박근혜 전 대통령의 명예 회복 문제를 둘러싼 정치적 입장 차이와 함께 대구시장 선거를 둘러싼 경쟁 구도가 맞물리며 확산되고 있다. 향후 여야 간 입장 차가 계속되는 가운데 관련 이슈가 선거 국면에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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