국민의힘 대구시장 경선 공천에서 배제된 주호영 의원의 무소속 출마 가능성에 보수 진영이 주목하고 있다. 보수성향 정치 평론가인 장성철 공론센터 소장이 주 의원의 강한 출마 의지를 전하면서 파장이 확산하고 있다. 특히 그는 법원의 가처분 결과에 따라 주 의원이 무소속으로 출마할 가능성도 있다고 이야기했다. 법원 판단을 앞둔 가운데 주 의원의 향후 행보가 주요 변수로 떠오르고 있다.
30일 장성철 공론센터 소장은 CBS라디오 ‘박재홍의 한판 승부’에 출연해 주호영 의원과의 직접 만남 내용을 전했다. 그는 “지난 28일 대구로 내려가 주 의원을 2시간가량 만나 이야기를 들었다”라고 밝히며 당시 분위기를 설명했다. 장 소장은 “주 의원이 대구시장 선거에 나가려는 의지가 상당히 강했다”라며 향후 행보에 대한 확신을 드러냈다.
특히 법원이 국민의힘 공천관리위원회의 공천배제 결정 효력정지 가처분을 기각할 경우 독자 출마 가능성이 높다는 분석을 내놓았다. 그는 “법원이 가처분(국민의힘 공천관리위원회의 공천배제 결정 효력 정지)을 기각할 경우 무소속으로 나갈 것 같다”라고 말했다.
법원의 가처분 결과에 따라 상황이 크게 달라질 수 있다는 전망도 제기됐다. 장 소장은 “인용될 경우 이정현 공관위원장이 ‘그래도 안 붙여줄 거야’라고 생각하겠지만, 주 의원을 대구시장 경선에 끼워줄 수밖에 없을 것이고 그럼 이진숙 전 방통위원장도 가만히 있겠냐”라며 경선 구도의 변화를 예상했다. 이어 “따라서 주호영, 이진숙 컷오프는 없던 일이 될 가능성이 있다”라고 이야기했다.
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아울러 장 소장은 “출마 논리가 굉장히 충격적이었지만 밝히기는 어렵다”라며 구체적인 내용 공개는 피했지만, 내부적으로는 충분한 명분을 갖고 있다는 점을 강조했다.
또한 “국회의원 임기가 2년이나 남아 있어 주 의원이 불출마할 것으로 봤다”라는 기존 판단과 달리 실제 만남 이후 인식이 바뀌었다고 설명했다. 이어 “대구에서 주 의원을 만나보니 이런 제 생각을 뛰어넘는 생각을 하고 있더라. 그래서 ‘무조건 나가겠구나’라는 느낌을 받았다”라고 덧붙였다.
한편, 주호영 의원은 공천 배제 결정과 관련해 강하게 반발하는 입장을 드러냈다. 그는 대구시장 경선 컷오프와 관련해 과거 사례를 언급하며 공천 과정의 문제를 지적했다. 주 의원은 “박근혜 전 대통령 탄핵의 문을 연 첫 단추 가운데 하나도 결국 잘못된 공천이었다”며 공천관리위원회의 결정을 비판했다. 이어 “당시 새누리당 안에는 총선 승리에 대한 낙관론이 적지 않았지만, 공천 실패는 그 모든 기대를 무너뜨렸다”라고 주장했다.
자신의 향후 정치적 선택과 관련한 해석에 대해서도 선을 그었다. 주 의원은 “저를 둘러싼 향후 행보와 관련해 여러 추측이 나오는 것을 잘 알고 있지만 사태의 본질은 아니다”라고 밝히며 외부 해석을 경계했다. 이어 “저의 유일한 기준은 대구 시민의 뜻이고 저는 그 뜻에 따라 결심하고 행동할 것”이라고 강조했다.
현재로서는 법원의 판단과 주호영 의원의 최종 결정이 향후 흐름을 좌우할 핵심 변수로 꼽힌다. 공천 배제 논란이 당내 갈등으로 이어지는 가운데 무소속 출마 여부가 현실화할 경우 선거 판세에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
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