이준석 개혁신당 대표가 자신의 학력을 둘러싼 의혹 제기에 대해 “아무 말 잔치”라고 강하게 반박하면서 정치권이 다시 들끓고 있다. 극우 성향 유튜버의 반복된 문제 제기에 대해 공개적으로 맞받아치며 법적 대응까지 시사하자, 단순한 해프닝을 넘어 정치권 논쟁으로 확산되는 분위기다.
이 대표는 27일 자신의 SNS를 통해 “아무 말 잔치를 또 시작했다”라며 해당 유튜버의 주장에 직격탄을 날렸다. 이어 “법적 처분을 받을 시간이 다가오니 어차피 처벌받을 거 건수를 더 쌓겠다는 식”이라고 비판하며 의혹 제기가 의도적이라는 점을 강조했다.
그는 그동안 제기된 학력 논란에 대해 이미 여러 차례 해명했다고 밝혔다. “문서를 보여주면 위조됐다고 하고, 공식 졸업증명서를 제출하면 또 다른 것을 요구한다”라며 “경찰이 직접 하버드대학교에 조회해 확인해도 못 믿겠다고 한다”라고 지적했다. 검증 절차 자체를 부정하는 태도에 대해 강한 불만을 드러낸 것이다.
특히 이 대표는 “저를 좋아할 이유가 없는 윤석열 정부에서도, 이재명 정부에서도 동일하게 경찰이 같은 결론을 냈다”라고 강조했다. 정권과 무관하게 동일한 결과가 나왔다는 점을 들어 의혹의 근거가 없다는 점을 부각한 셈이다.
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논란의 발단은 해당 유튜버가 최근 자신의 채널에서 이 대표의 하버드대 학력을 문제 삼으며 의혹을 제기한 데서 시작됐다. 그는 “정식 졸업 여부가 의심된다”, “입학과 졸업이 제대로 이뤄졌는지 의문”이라는 취지의 발언을 이어갔다.
이에 대해 이 대표는 “졸업장은 2012년부터 요구가 있을 때마다 공개해 왔다”라며 “유튜브에서는 마치 한 번도 공개하지 않은 것처럼 왜 안 하냐고 반복한다”라고 반박했다. 이어 “음모론자들끼리 같은 질문을 반복하는 방식은 과거 ‘타진요’와 다르지 않다”라고 지적했다.
‘타진요’는 가수 타블로의 학력을 둘러싸고 객관적 증거까지 부정했던 사례로, 현재는 대표적인 음모론 사례로 언급된다. 이 대표는 이를 언급하며 “이런 방식의 ‘진실 탐구’가 어떤 수준인지 계속 드러날 것”이라고 꼬집었다.
법적 대응도 이어질 전망이다. 이 대표는 이미 해당 유튜버를 허위사실 유포에 따른 명예훼손 혐의로 고소한 상태이며, 추가 발언에 대해서도 고소 범위를 확대하겠다는 입장을 밝혔다. “책임도 계속 쌓아가겠다”라는 표현을 통해 강경 대응 기조를 분명히 했다.
정치권에서는 이번 사안을 단순한 개인 논쟁을 넘어 온라인 정치 콘텐츠와 허위정보 문제로 확장해 바라보는 시각도 나오고 있다. 반복되는 의혹 제기와 이에 대한 정치인의 직접 대응이 맞물리면서 유튜브 정치 콘텐츠의 영향력과 책임 문제가 다시 도마 위에 올랐다는 분석이다.
논란이 장기화될 경우 정치권 전반으로 확산될 가능성도 배제할 수 없다. 이 대표의 강경 대응과 맞물려 향후 법적 판단과 여론의 흐름이 어떤 방향으로 이어질지 주목된다.
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