이진숙 전 방송통신위원회 위원장의 경기도지사 차출설을 두고 “경기도민 모욕”이라는 비판이 거세지면서 지역 민심이 급격히 악화되고 있다. 당사자까지 공개적으로 출마 의사가 없다고 선을 그은 상황에서 국민의힘 내부에서 차출론이 계속 거론되자, 경기도를 둘러싼 공천 논의가 오히려 역풍으로 번지는 모습이다. 선거를 앞두고 민심과 괴리된 판단이라는 지적까지 나오며 파장이 커지고 있다.
이 전 위원장은 지난 25일 유튜브 방송에 출연해 “저는 경기도지사 출마할 생각이 전혀 없다”라고 밝혔다. 이어 차출설에 대해 “감사한 일”이라고 언급하면서도 “차라리 서울시장으로 출마하라고 했으면 얘기가 된다. 저 서울에서도 좀 살았으니까”라고 말했다. 그러면서 “서울시장, 대구시장은 맞지만, 경기지사는 맞지 않다”라고 덧붙였다.
특히 그는 차출 방식 자체를 강하게 비판했다. 이 전 위원장은 “인지도를 가지고 경기지사를 하겠다는 것은 경기도민에 대한 우롱이고 민주적 절차에 대한 능멸이라고 생각한다”라고 말했다. 단순한 개인 판단을 넘어 공천 과정 전반에 대한 문제 제기로 해석되는 발언이다.
그럼에도 불구하고 국민의힘 내부에서는 차출 필요성을 언급하는 목소리가 이어졌다. 조광한 국민의힘 최고위원은 같은 날 라디오 인터뷰에서 “이진숙 위원장이 경기도에서 도전하겠다고 한다면 의미 있는 선택이 될 것”이라는 취지로 말했다. 앞서 일부 보수 성향 유튜브 채널에서도 수도권 출마 가능성이 거론된 바 있다.
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이 같은 흐름에 대해 지역 언론은 강하게 반발했다. 경기일보는 사설에서 “경기도지사가 경선 탈락자 처리장이냐”라고 지적하며 “전국 최대 규모의 광역단체장을 다른 지역에서 탈락한 인물로 대체하려는 발상 자체가 부적절하다”라고 비판했다. 이어 “이쯤 되면 경기도민 모욕 아닌가”라고 직격했다.
경인일보 역시 사설을 통해 “전국적으로 혼란을 키운 공천 흐름 속에서 전략공천을 거론하는 것은 민심과 동떨어진 판단”이라고 비판했다. 특히 후보군 구성과 전략공천 논의 과정이 지역 현실과 동떨어져 있다는 점을 문제로 지적했다.
이번 논란은 국민의힘이 경기도지사 선거를 둘러싸고 후보군 확보에 어려움을 겪고 있다는 점도 드러냈다. 주요 인사들이 잇따라 불출마를 선언하거나 선을 긋는 상황에서 대안 부족이 이어지면서 차출설이 반복적으로 등장하고 있다는 분석이다. 실제로 일부 유력 주자들이 출마를 고사하면서 선거 구도 자체가 불안정해졌다는 평가도 나온다.
정치권에서는 이번 사안을 두고 단순한 인물 논란을 넘어 공천 전략 전반의 문제로 확산될 가능성에 주목하고 있다. 특히 지역 민심을 자극하는 방식의 인사 논의가 이어질 경우 선거 판세에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 전망이 제기된다.
경기도지사 선거를 둘러싼 국민의힘의 전략이 여전히 불확실한 가운데 내부 갈등과 민심 반발을 어떻게 수습할지가 향후 중요한 변수로 떠오르고 있다.
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