미국 건국 250주년을 앞두고 도널드 트럼프 대통령의 서명이 달러 지폐에 들어가는 사상 초유의 변화가 추진된다. 현직 대통령의 서명이 실제 법정 통화에 포함되는 것은 미국 역사상 처음으로, 상징성과 파장이 동시에 주목받고 있다. 기존 160년 넘게 이어져 온 화폐 서명 체계까지 바뀌면서 논란과 관심이 함께 커지는 분위기다.
26일(현지 시각) 로이터 통신에 따르면 미국 재무부는 보도자료를 통해 “미국 화폐에 현직 대통령 서명이 들어가는 것은 미 역사상 처음”이라고 밝혔다. 이번 조치는 미국 건국 250주년을 기념하는 차원에서 추진된 것으로, 트럼프 대통령과 스콧 베선트 재무부 장관의 서명이 포함된 새 지폐가 발행될 예정이다.
첫 발행은 100달러 지폐로 시작된다. 해당 지폐는 오는 6월 인쇄에 들어가며 이후 몇 달에 걸쳐 다른 권종으로 확대될 계획이다. 다만 실제 은행 유통까지는 일정 기간이 소요될 것으로 예상된다.
이번 변화의 핵심은 기존 서명 체계의 변경이다. 그동안 미국 지폐에는 재무부 장관과 함께 ‘미국 재무관(U.S. Treasurer)’의 서명이 포함돼 왔다. 이는 1861년 연방 화폐 발행 이후 약 165년간 유지된 전통이다. 그러나 이번 조치로 재무관 서명란이 삭제되고 대통령 서명으로 대체된다.
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재무부 관계자는 “지폐의 전반적인 디자인은 유지되며 기존 재무관 서명 부분만 대통령 서명으로 변경된다”라고 설명했다. 이에 따라 조 바이든 전 행정부 시절 재닛 옐런 재무장관과 린 말레르바 재무관 서명이 들어간 기존 지폐는 재무관 서명 전통의 마지막 사례로 남게 됐다.
이번 조치는 단순한 디자인 변경을 넘어 상징적인 의미가 크다는 평가가 나온다. 특히 트럼프 대통령의 이름과 이미지를 국가 상징물에 반영하려는 흐름과 맞물려 주목된다. 실제로 최근 연방 예술위원회는 트럼프 대통령 얼굴이 새겨진 기념주화 디자인도 승인한 바 있다.
다만 해당 주화는 24K 순금으로 제작되는 수집용 기념품인 반면, 대통령 서명이 들어간 지폐는 실제 거래에 사용되는 법정 통화라는 점에서 영향력이 훨씬 크다는 분석이다. 미국 내외에서 상징성과 적절성을 둘러싼 다양한 평가가 나올 가능성도 제기된다.
재무부는 이번 조치의 의미를 강조했다. 베선트 재무부 장관은 “트럼프 대통령의 지도 아래 미국은 전례 없는 경제 성장과 달러의 지속적 우위를 향해 나아가고 있다”라며 “달러 지폐에 대통령 서명을 새기는 것은 국가와 대통령의 업적을 기리는 강력한 방법”이라고 밝혔다.
브랜든 비치 재무관도 “건국 250주년을 맞아 발행되는 이번 화폐는 미국의 번영과 힘, 그리고 대통령 지도 아래 국민의 정신을 상징하게 될 것”이라며 “지폐에 대통령 서명을 넣는 것은 적절하고 당연한 조치”라고 강조했다. 미국 화폐의 상징체계가 큰 변화를 맞이하는 가운데, 실제 유통 이후 반응과 평가가 어떻게 이어질지 관심이 집중되고 있다.
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