나경원, 이진숙에 ‘새 자리’ 제안…급속 확산

나경원 국민의힘 의원이 대구시장 경선에서 컷오프된 이진숙 전 방송통신위원장에게 공개적으로 새로운 자리를 제안하면서 당내 파장이 확산되고 있다. 공천 갈등이 이어지는 가운데 이 전 위원장을 국회의원 선거에 활용하자는 발언이 나오면서 당내 전략에 대한 논란이 부각되는 상황이다.

24일 나 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 전 위원장을 높이 평가하며 공천 방향에 대한 의견을 밝혔다. 그는 “이 전 위원장은 이 정권의 무도함에 당당히 맞선 분”이라며 “최전선에서 싸운 투사를 그대로 내쳐서는 안 된다”라고 강조했다.

이어 나경원 의원은 공천관리위원회를 향해 이진숙 전 위원장을 활용할 수 있는 대안을 제시했다. 나 의원은 “현역 의원이 시장에 공천되면 그 자리에 이 전 위원장을 공천하라”라고 촉구했다.

또한 나 의원은 공천 배제 결정의 정당성을 확보하려면 당 차원의 후속 조치가 필요하다고 주장했다. 그는 “공관위는 컷오프 발표문에서 경선 배제된 주호영 국민의힘 의원과 이 전 위원장이 다른 방법으로 우리 당과 국가를 위해 헌신해달라고 당부했다”라며 “공천 배제 명분이 진정성을 얻으려면, 이번 결정이 배제가 아닌 전략적 재배치라는 걸 당원과 시민 앞에 행동으로 증명해야 한다”라고 주장했다.

이어 나경원 의원은 “(이 전 위원장 국회의원 공천이) 공관위 결정 취지에도 부합하며 당의 화합과 대구의 승리를 끌어낼 조치가 될 것”이라고 덧붙였다.

나 의원의 제안은 이 전 위원장이 대구 컷오프에 대해 강하게 반발하고 있는 상황과 맞물려 주목된다. 지난 23일 이진숙 전 위원장은 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 공천 배제에 대해 강한 불만을 표출했다.

이진숙 전 위원장은 “이번 컷오프(경선 배제)는 저 개인에 대한 능멸일 뿐 아니라 대구 시민들에 대한 모욕”이라며 “대구 시민에 대한 배신”이라고 주장했다. 이어 “제가 포함된 4차례의 여론조사에서 저는 모두 압도적인 1위를 차지했다”라며 정당성 문제를 제기했다.

또한 이 전 위원장은 공천 과정의 투명성에 대해서도 의문을 표했다. 그는 “‘시민 공천’ 의사를 공관위에 전달하겠다고 했지만 전달되지 않았던 것 같다”라며 내부 소통 문제를 언급했다. 이어 “대구 시민들은 선택할 자유를 강탈당했다”라며 공천 방식 자체에 대한 비판을 이어갔다.

다만, 이진숙 전 위원장은 국회의원 재보궐선거 출마 가능성에 대해서는 선을 그었다. 그는 “저는 단 한 번도 국회 보궐선거에 나간다는 이야기를 한 적이 없고 처음부터 대구시장만 보고 간다고 말했다”라고 목소리를 높였다.

이날 이 전 위원장의 기자회견 현장에서는 지지자 간 의견 충돌로 몸싸움까지 발생하며 갈등이 격화되는 모습도 나타났다. 공천을 둘러싼 논란이 당내를 넘어 지지층 내부로까지 확산하는 양상이다. 나경원 의원의 제안이 실제 공천 전략에 반영될지와 함께 국민의힘 내부 갈등이 어떤 방향으로 정리될지 주목된다.