부산시장 ‘윤어게인’ 끌어들였다…’비난 폭주’

박형준 부산시장이 ‘윤어게인’ 성향 인사를 선거 캠프 핵심에 영입하면서 정치권에서 논란이 확산되고 있다. 윤석열 전 대통령 지지 집회에 참여했던 인사를 전면에 배치한 것을 두고 비판이 이어지자, 박 시장은 강성 지지층 결집이 아닌 통합 전략이라고 반박했다. 특히 보수 진영 내 민감한 이슈인 ‘윤어게인’ 논란을 직접 끌어들이면서 선거 전략을 둘러싼 해석이 엇갈리고 있다. 지방선거를 앞두고 보수 내부 노선과 확장 전략이 동시에 시험대에 올랐다는 평가도 나온다.

박 시장은 24일 CBS 라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에서 손현보 목사의 아들인 손영광 울산대 교수를 공동 상임선대본부장으로 영입한 배경을 설명했다. 진행자가 손 교수가 윤어게인 집회에 자주 연사로 나섰던 인물이라고 지적하자, 박 시장은 “강성 보수층, 중도 보수층 등 다양한 사람들을 엮어내야만 국민의힘이 선거에서 승리할 수 있고 다음을 기약할 수 있고, 그리고 통합을 생각했기 때문이다”고 밝혔다. 특정 진영을 겨냥한 인사가 아니라 보수 진영 전체를 아우르기 위한 선택이었다는 점을 강조한 것이다.

그는 손 교수의 개인 역량도 부각했다. 박 시장은 “손 교수는 국민연금 개혁과 관련해 청년층을 대변했고, 미국에서도 초청해서 얘기를 들을 정도로 개인적인 역량이 뛰어나고 생각의 균형을 갖고 있다”라며 “따라서 누구의 아들이라고 매도하는 건 바람직하지 않다”라고 말했다. 인선 배경이 정치적 상징성보다 전문성과 역할에 있다는 점을 강조한 발언이다.

윤어게인 집회 참여 이력에 대해서도 선을 그었다. 박 시장은 “나갔다는 게 중요한 게 아니라 연설 내용, 지금 이분이 갖고 있는 가치나 지향이 보수 전체 흐름과 일치하느냐가 더 중요하다”라고 밝혔다. 이어 손 교수가 부정선거론 등 강경한 주장과는 거리가 있다고 설명했다. 과거 활동보다 현재의 정치적 입장과 방향성을 기준으로 판단해야 한다는 입장을 재확인한 것이다.

진행자가 윤어게인 세력과의 관계를 명확히 해달라고 재차 묻자, 박 시장은 해당 요구 자체를 정치적 프레임으로 규정했다. 그는 “그런 요구 자체가 굉장히 경직된 것이자 정치적인 프레임”이라고 지적했다.

이어 당이 이미 윤석열 전 대통령의 정치 복귀를 반대한다는 입장을 정리한 만큼 현재 지향점이 일치한다면 배제할 필요가 없다는 취지로 설명했다. 과거 이력과 현재 입장을 구분해 판단해야 한다는 논리다.

이번 인선을 둘러싸고 정치권에서는 엇갈린 평가가 나오고 있다. 일부에서는 보수 진영 확장을 위한 전략적 선택이라는 해석이 나오는 반면, 다른 한편에서는 민감한 정치적 상징을 선거에 끌어들였다는 비판도 제기된다. 특히 윤어게인 논란이 다시 수면 위로 떠오르면서 보수 진영 내부 갈등으로 번질 가능성도 거론된다.