국민의힘 대구시장 공천을 둘러싼 ‘물갈이’ 논란의 배경에 장동혁 대표와 이정현 공천관리위원장의 의중이 맞아떨어졌다는 분석이 나왔다. 중진 인사들을 컷오프 한 결정이 단순한 공천 결과가 아니라 전략적 판단이라는 해석이다.
특히 확장성과 당내 갈등 요인을 동시에 고려한 인적 정리 성격이 짙다는 평가가 나오면서 당내 긴장감도 커지고 있다. 공천 과정에서 드러난 갈등이 단순한 잡음을 넘어 지도부 의도가 반영된 결과라는 분석까지 더해지면서 파장이 이어지는 모습이다.
보수 성향 정치평론가 서정욱 변호사는 23일 MBC 라디오 ‘권순표의 뉴스 하이킥’에서 이번 공천을 두고 “한마디로 ‘이심장심’으로 이정현 위원장과 장동혁 대표 마음이 일치한 것”이라고 말했다.
그는 주호영 의원 컷오프와 관련해 “윤석열 전 대통령 탄핵이 정당했다는 발언으로 장 대표와 대립각을 세운 점이 영향을 미쳤다”라고 주장했다. 평소 장 대표가 주 의원에 대해 부정적 인식을 갖고 있었고, 이번에 물갈이 차원에서 정리했다는 해석이다.
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이진숙 전 방송통신위원장에 대해서는 다른 이유를 제시했다. 서 변호사는 이 전 위원장이 강한 지지층을 갖고 있지만 확장성에는 한계가 있다고 평가했다. 특히 더불어민주당 김부겸 전 국무총리와 맞대결 구도가 형성될 경우 경쟁력이 떨어질 수 있다는 점이 컷오프 배경으로 작용했을 것이라고 설명했다. 그는 “김부겸과 일대일로 붙으면 이진숙은 확장성이 없다”라고 말했다.
이어 대안 후보로는 추경호 의원과 윤재옥 의원을 언급했다. 서 변호사는 두 인물이 중도 확장성과 경쟁력 측면에서 더 유리하다고 평가했다. 이는 단순히 내부 정리가 아니라 본선 경쟁력을 고려한 전략적 선택이라는 분석으로 이어진다. 결과적으로 이번 컷오프는 개인 역량보다 선거 구도와 확장성 판단이 더 크게 작용했다는 설명이다.
이 전 위원장에 대한 당내 역할 구상도 언급됐다. 서 변호사는 장 대표가 이 전 위원장이 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 활동하는 것이 더 적합하다고 보고 있었고, 공관위가 그 방향을 열어준 것이라고 주장했다.
다만 이 전 위원장이 임기와 권한 측면에서 대구시장직을 선호했을 가능성이 크다고 덧붙였다. 현재 반발 움직임이 있지만 이를 크게 문제 삼을 수준은 아니라는 평가도 내놨다.
주호영 의원의 대응 가능성에 대해서도 전망이 나왔다. 서 변호사는 주 의원이 법적 대응에 나설 가능성은 낮다고 봤다. 그는 판사 출신인 주 의원이 가처분 신청을 하더라도 승산이 없다는 점을 잘 알고 있을 것이라고 말했다. 또 무소속 출마 가능성 역시 낮게 평가했다. 이진숙 전 위원장까지 함께 컷오프된 상황에서 명분이 약해졌고, 다른 후보들의 경쟁력이 더 높다는 점을 이유로 들었다.
이번 공천 결과를 두고 당내에서는 물갈이와 전략 공천 사이를 둘러싼 해석이 엇갈리고 있다. 중진 배제와 후보 재편이 동시에 이뤄지면서 인적 쇄신 성격이 강조되는 한편, 특정 인물 배제와 지도부 의중 반영 논란도 이어지고 있다. 대구라는 상징성이 큰 지역에서 벌어진 공천 갈등인 만큼 향후 지방선거 구도에도 영향을 미칠 변수로 작용할 전망이다.
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