국민의힘이 지방선거를 앞두고 어려움을 겪고 있는 가운데 과거 ‘절윤'(윤석열 전 대통령과의 절연)에 부정적인 입장을 보여 왔던 김민수 최고위원이 당내 상황에 대한 소신 발언을 남기며 논란이 확산하고 있다. 특히 김 최고위원이 결국 후보 등록을 선언한 오세훈 서울시장에 대해 비관적인 입장을 표하면서 더욱 파장이 예상된다. 정치권에서는 이번 발언이 국민의힘 내부 균열로 이어질지 주목하고 있다.
김 최고위원은 17일 중앙일보 정치토크쇼 ‘황현희의 불편한 여의도’에 출연해 ‘절윤’ 논란과 관련한 입장을 밝혔다. 그는 “이 사람은 호적에서 팠으니까 이 정당 잘못이 아니라고 할 수가 있느냐”라고 말하며 단순한 단절 선언의 한계를 지적했다.
그는 이른바 ‘윤어게인’ 지지층과 관련해서도 입장을 밝혔다. 김 최고위원은 “대다수가 20·30 청년”이라며 “자유민주주의, 법치, 반이재명, 한·미동맹 강화, 자유시장경제를 이야기하는 다수도 있다”라고 설명했다. 그러면서 “1부터 10까지 매운맛이 있는데 5 이상은 들어오지 말라고 하면 되겠느냐”라고 반문했다.
당이 강성 지지층에 의존한다는 지적에 대해서는 반박했다. 김 최고위원은 이를 ‘언론의 프레임’으로 규정하고 “강성 지지층도 국민”이라고 단언했다. 이어 “특정 지지층만 문제 삼으며 절연을 요구하는 것은 국민과 절연하라는 것과 같다”라고 말했다.
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최근 당 지지율 하락에 대한 분석도 제시했다. 그는 “절윤을 하지 않아서 지지율이 안 오른다고 보지 않는다”라며 “과거와의 단절만 얘기하지 말고 국민이 관심을 갖는 어젠더를 던져야 한다”라고 강조했다. 장동혁 대표의 교섭단체 대표 연설도 언급하며 “미래 어젠더가 제시됐지만, 절윤 논란에 묻혔다”라고 평가했다.
그러면서 김 최고위원은 오세훈 서울시장의 공천 행보에 대해서도 비판적인 입장을 드러냈다. 그는 “나는 1차 문제(미등록)가 발생했을 때 그날 문을 닫아야 한다고 주장했다”라며 “이건 기준과 원칙의 문제인데 특정인이라고 해서 룰을 바꿔서는 안 된다”라고 주장했다. 이어 “그러려면 오 시장 개인 경쟁력이 압도적이어야 하는데 정치 신인인 정원오 (전) 성동구청장에게도 밀리는 지지율을 보여주잖나”라며 “오 시장이 콧대 세울 일이 아니다”라고 지적했다.
또 오 시장이 요구한 혁신 선거대책위원회 구성 가능성에 대해서는 선을 그었다. 김 최고위원은 “전혀 없다”라며 “헌정사상 ‘너네가 이렇게 해 주면 후보 나가줄게’라는 딜을 친 경우가 있느냐”라고 설명했다.
한편, 김 최고위원은 최근 당내 논란과 관련해 기존 입장을 유지해 왔다. 그는 지난 11일 ‘절윤 선언’과 관련한 사전 논의 의혹 보도를 반박했으며, 16일 국민의힘 중앙당사 앞에서 장 대표를 지키기 위해 열린 집회와 관련해 “장 대표를 중심으로 힘을 모아 지방선거에서 승리하자”라는 메시지를 밝히기도 했다.
정치권에서는 김 최고위원의 발언을 두고 당내 노선 갈등이 재점화될 가능성에 주목하고 있다. ‘절윤’을 둘러싼 해석 차이가 이어지는 가운데 지방선거를 앞둔 국민의힘 내부 결속 여부가 주요 변수로 떠오르고 있다.
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