도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 움직임과 관련해 한국을 포함한 주요 국가들의 군함 파견 필요성을 공개적으로 언급하면서 정부의 대응 방향에 관심이 쏠리고 있다. 호르무즈 해협은 세계 원유 수송의 핵심 통로로 꼽히는 지역인 만큼 한국 역시 이해관계에서 자유롭지 않은 상황이다. 다만 군사적 충돌 가능성이 남아 있는 중동 지역에 군함을 파견할 경우 분쟁에 휘말릴 수 있다는 우려가 제기되면서 청와대는 신중한 입장을 유지하고 있는 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 14일(현지 시각) 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 시도에 대응하기 위한 국제적 협력을 강조했다. 특히 그는 한국과 일본, 중국, 영국, 프랑스 등의 국가를 직접적으로 언급하며 해당 국가들이 해협의 안전과 개방을 유지하기 위한 노력에 동참할 필요가 있다는 입장을 밝혔다.
트럼프 대통령은 메시지에서 앞서 언급한 국가들이 군함을 파견할 것이라는 기대를 나타냈다. 그는 “이란의 호르무즈 해협 봉쇄 시도로 영향을 받은 많은 국가, 특히 관련국들이 해협의 개방과 안전을 유지하기 위해 미국과 협력해 군함을 파견할 것”이라고 주장했다.
트럼프 대통령은 언급 과정에서 ‘바라건대’라는 비교적 유한 표현을 사용했지만, 협력을 기대한다는 의사를 분명히 드러냈다. 이 같은 발언은 최근 중동 정세가 급격히 긴장 국면으로 접어든 상황과 무관하지 않다는 분석이 나온다.
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미국과 이스라엘의 공습 이후 이란이 호르무즈 해협 봉쇄 가능성을 거론하면서 국제 에너지 시장에도 불안 요인이 확대되고 있다. 또한 전쟁 장기화 가능성이 제기되면서 국제 사회의 우려도 커지는 분위기다.
실제로 세계 주요 원유 수송로인 이 해협의 상황이 불안정해지자, 국제 유가가 상승하는 움직임도 나타나고 있다. 이런 상황에서 미국이 동맹국과 한국과 일본, 중국 등 원유 수입 의존 국가들을 중심으로 해협 안전 확보에 협력할 것을 요청한 것이라는 해석이 정치권과 외교가에서 제기된다.
이에 대해 청와대는 트럼프 대통령이 제기한 군함 파견 문제와 관련해 국방부 등 관계 부처와 함께 상황을 검토할 계획이다.
15일 뉴스1에 따르면 청와대 내부에서는 “현재까지 미국 정부가 한국에 공식적인 파견 요청을 전달한 것은 아니지만, 미국 대통령이 공개적으로 관련 언급을 한 만큼 정부 차원의 검토가 필요하다”라는 판단이 내려진 것으로 전해졌다.
또한 우리 선박의 안전 확보 필요성과 중동 지역 안보 상황을 동시에 고려해야 한다는 의견이 제기되는 것으로 알려졌다. 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 이어지는 가운데 한국의 대응 방향이 향후 외교와 안보 정책에서 중요한 변수로 작용할 것이라는 전망도 나온다.
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