홍익표 청와대 정무수석이 최근 정치권에서 논란이 된 ‘공소취소 거래설’과 관련해 김어준 씨의 유튜브 방송을 강하게 비판하며 사실상 공개 경고에 가까운 발언을 내놨다. 홍 수석은 해당 의혹을 근거 없는 가짜 뉴스로 규정하며 방송통신심의위원회의 조사 가능성까지 언급했다. 다만 청와대가 특정 방송이나 언론사를 직접 겨냥해 대응에 나설 계획은 없다며 선을 그었다.
홍 수석은 13일 KBS 시사 프로그램 ‘사사건건’에 출연해 최근 제기된 공소취소 거래설 논란과 관련한 입장을 밝혔다. 그는 “당 차원에서 충분히 대응할 것으로 본다”라고 말하면서도 “방송통신심의위원회에서 아마 조사하지 않을까 싶다”라고 말했다.
이어 김어준 씨가 진행하는 뉴스공장 방송에 대해 “해당 방송이 언론사로 등록돼 있는 것으로 알고 있다”라며 “그에 따른 적절한 조사나 절차가 이뤄질 가능성이 있다고 생각한다”라고 설명했다.
홍 수석은 이번 논란을 두고 청와대 내부의 분위기도 전했다. 그는 “너무 어이가 없어서 어떻게 대응해야 할지 모르겠다는 반응이 많다”며 “전체적으로 굉장히 어이없어하는 분위기”라고 말했다. 이어 “우리는 바쁜 상황인데 이런 근거 없는 주장에 일일이 대응할 시간적 여유도 없다”라는 인식도 내부적으로 공유되고 있다고 덧붙였다.
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그러면서도 해당 논란이 미칠 수 있는 파장에 대해서는 우려를 나타냈다. 홍 수석은 “대응할 일고의 가치도 없다는 생각이 들지만, 자칫 정부와 정책에 대한 국민적 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다는 점에서 매우 부적절한 가짜 뉴스라고 본다”라고 지적했다. 근거가 확인되지 않은 주장들이 확산될 경우 정부 정책 전반에 대한 신뢰 문제로 이어질 수 있다는 점을 강조한 것이다.
다만 청와대 차원의 직접 대응 가능성에는 선을 그었다. 홍 수석은 “청와대가 특정 언론사를 상대로 어떤 조치를 기획하거나 대응할 생각은 없다”라며 “그 문제는 각각의 기관들이 판단하고 대응할 몫이라고 본다”라고 말했다. 즉 정부가 직접 나서기보다는 관련 기관의 판단에 맡기겠다는 입장을 밝힌 것이다.
김어준 씨가 한준호 더불어민주당 의원의 공개 사과 요구를 거부한 것과 관련한 질문도 이어졌다. 이에 대해 홍 수석은 “외부 인사가 패널로 출연해 발언한 내용이기 때문에 그 차원에서 개인적으로 대응한 것으로 보인다”라고 말했다. 방송 진행자의 책임 문제보다는 패널 발언의 성격에 무게를 둔 설명으로 풀이된다.
또 청와대 고위 인사가 김 씨 유튜브 방송 출연을 취소했다는 보도와 관련해서도 직접 입장을 밝혔다. 홍 수석은 “취소한 사람이 바로 저”라고 말하며 해당 사실을 인정했다. 다만 “불가피한 일정이 있었고 하루 종일 중요한 회의가 있었다”라며 출연 취소가 정치적 판단 때문은 아니라는 점을 설명했다.
한편, 홍 수석은 최근 여권 내부에서 불거진 검찰개혁 관련 갈등에 대해서도 언급했다. 그는 “아쉬운 점이 있다면 민주당이 이제 여당이 된 만큼 여당답게, 일 처리를 했으면 좋겠다”고 말했다. 여당이 된 이후에는 정책 추진 과정에서 보다 책임 있는 자세가 필요하다는 취지의 발언으로 해석된다.
홍 수석은 “여당은 정권의 한 축이며 정부와 여당은 국정운영의 동반자”라며 “이 문제를 내부적으로 잘 조율하고 국민 신뢰를 높일 수 있는 방향으로 논의를 정리해야 한다”고 강조했다. 이어 “국가의 미래를 책임질 수 있는 정책 방향을 두고 충분한 고민이 필요하다”고 덧붙였다.
또 정부가 제시한 2차 재입법 예고안과 관련해 당의 책임도 함께 언급했다. 그는 “정부가 낸 안 역시 당의 의총을 통해 정해진 당론을 바탕으로 만들어진 것”이라며 “이를 수정하거나 보완하는 과정 역시 당의 책임”이라고 말했다. 그러면서 “당이 내부 토론을 통해 국민에게 합리적인 대안을 제시해야 한다”고 강조했다.
홍 수석은 마지막으로 정청래 더불어민주당 대표의 역할을 언급하며 당내 논의가 조속히 정리될 것이라는 기대도 밝혔다. 그는 “정 대표가 당대표로서 이 문제를 책임지고 조율하겠다고 밝혔기 때문에 빠른 시일 안에 정리가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
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