분노 폭발한 李 대통령…으름장 제대로

12·29 무안공항 제주항공 여객기 참사 이후 1년이 넘도록 사고 잔해에서 희생자 유해가 뒤늦게 발견된 사실이 알려지면서 사고 수습 과정에 대한 논란이 커지고 있다. 해당 보고를 받은 이재명 대통령은 초기 대응 과정의 문제를 강하게 질타하며 철저한 경위 조사와 책임자에 대한 엄정한 문책을 지시했다. 이 대통령은 참사 이후 장기간 유해가 발견되지 못한 상황에 대해 강한 유감을 표명하며 재난 대응 전반을 다시 점검하라고 지시했다.

이규연 홍보소통수석은 12일 춘추관 브리핑에서 “이 대통령은 오늘 12·29 여객기 참사 잔해물에 대한 추가 조사 보고를 받았다”라며 대통령 지시 내용을 설명했다. 이 수석에 따르면 이 대통령은 보고를 받은 뒤 뒤늦은 유해 발견 등으로 비탄에 빠진 유가족들에게 유감을 표하고 희생자들을 애도한 것으로 전해졌다.

추가 조사 결과도 함께 공개됐다. 전남경찰청 과학수사대와 국토교통부 항공철도사고조사위원회는 지난달 12일부터 사고 잔해물에 대한 추가 조사를 진행했다. 조사 과정에서 희생자 7명의 유해 9점이 새롭게 확인됐으며 휴대전화 4점을 포함한 유류품 648점과 기체 부품 155점도 발견된 것으로 보고됐다.

이 대통령은 이에 대해 사고 초기 대응 과정에 대한 철저한 조사를 지시했다. 그는 “사고 초기에 유해 수습이 안 된 경위와 이후 1년 넘게 방치된 경위를 철저히 조사하라”고 말했다. 이어 “이번 사태에 책임 있는 관계자들을 엄중히 문책하라”며 “참사가 발생한 지 15개월이 지났음에도 여전히 진행 중인 사고 조사 역시 철저하고 신속하게 진행하라”고 지시했다.

추가 조사 일정도 이어질 예정이다. 이규연 수석은 “잔해물 추가 조사는 이달 말까지 진행된다”라며 “빈틈없는 조사를 통해 유가족들에 대한 예우를 바로 세우고 재난 대응책임을 다하도록 하겠다”라고 설명했다.

무안공항 재개항 문제에 대해서는 현장 조사가 우선이라는 입장을 밝혔다. 이 수석은 “현장 조사가 완료되기 전까지는 현장 보존이 필요하다고 판단된다”라며 “현장 조사와 현장 보존이 모두 마무리된 이후 재개항 요구를 논의할 생각”이라고 말했다. 이어 “유가족협의회와 긴밀히 협의해 일정을 정하겠다”라고 밝혔다.

앞서 국토교통부도 추가 유해 발견과 관련해 사과 입장을 밝힌 바 있다. 김윤덕 국토교통부 장관은 지난 9일 정부세종청사 브리핑에서 “무안공항 항공기 잔해물 추가 조사 과정에서 희생자들의 유해와 유류품이 추가로 발견되고 있다”라며 “유가족 여러분과 국민 여러분께 정부를 대표해 고개 숙여 깊이 사과드린다”라고 말했다. 국토교통부는 이번 사과가 사고 원인이나 책임 소재에 대한 사과가 아니라 초기 시신 수습 과정의 미흡함에 대한 사과라고 설명했다.

유가족 측은 정부 대응에 대한 비판을 이어갔다. 12·29 참사 유가족협의회는 12일 서울 종로구 청와대 분수대 앞에서 기자회견을 열고 정부의 미흡한 참사 수습을 꼬집었다. 유가족협의회는 “참사 1년이 지나서야 유해가 발견되는 참담한 사태는 국가 재난 시스템의 부재를 의미한다”라며 날을 세웠다.

이어 협의회는 “정부는 유가족 앞에서 석고대죄하고 참사 수습 실패에 대한 진상을 낱낱이 규명하라. 국토부 책임자들도 엄중히 문책해야 한다”라고 촉구했다. 정치권 안팎에서는 이번 추가 유해 발견을 계기로 참사 수습 과정과 재난 대응 체계 전반에 대한 점검이 이어질지 주목하고 있다.