국민의힘 지도부 인사가 한동훈 전 대표를 윤석열 전 대통령과 함께 묶어 비판하면서 정치권이 술렁이고 있다. 당내에서 ‘절윤’(윤 전 대통령과의 관계 단절) 논의가 이어지는 가운데 한 전 대표와도 절연해야 한다는 ‘절한’ 주장까지 공개적으로 제기됐다. 특히 한 전 대표를 두고 “윤 전 대통령과 세트”라는 표현까지 나오면서 과거 반발을 무릅쓰고 나서서 윤 전 대통령의 계엄을 반대했던 한 전 대표에게는 치욕적으로 느껴질 수 있는 상황이라는 목소리도 나온다.
조광한 국민의힘 최고위원은 12일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 한 전 대표를 향한 비판적 입장을 밝혔다. 그는 “자꾸 절윤, 절윤 하는데 ‘절한’도 같이 이루어져야 진정한 절윤이라고 생각한다”라고 말했다. 이어 “윤 전 대통령은 당에서 완전히 떠났다”라며 “당을 움직이는 분 중 윤 전 대통령에 대한 정치적 희망을 품고 있는 사람, 아무도 없다”라고 주장했다.
조 최고위원은 한 전 대표의 책임론도 제기했다. 그는 “이 당에 오셔서, (윤 전) 대통령과의 갈등과 여러 대립 속에서 오늘날 당을 이렇게 만든 책임을 면하기 어렵다고 저는 생각한다”라고 말했다. 윤 전 대통령과의 정치적 갈등 과정이 당내 혼란을 키웠다는 취지의 발언으로 해석된다.
최근 당 내부에서는 윤 전 대통령과의 정치적 거리두기를 요구하는 목소리가 이어지고 있다. ‘절윤 결의문’ 발표 이후 일부 당내 인사들은 한 전 대표 복귀 등 후속 조치 필요성을 주장 중이다.
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그러나 조 최고위원은 이러한 흐름에 대해 비판적 입장을 나타냈다. 그는 해당 움직임을 보이는 친한계 인사들을 두고 “우리 당을 어렵고 힘들게 만드는 사람들”이라고 정의했다.
조 최고위원은 서울시장 선거와 관련된 당내 논의에 대해서도 언급했다. 오세훈 서울시장이 강조한 ‘가시적 변화’와 당내 소장파 의원들이 요구한 친윤계 인사 조치 문제에 대해 조 최고위원은 “지엽적인 문제”라고 평가했다. 당내 인사 갈등보다 선거 전략이 더 중요하다는 취지로 풀이된다.
또한 서울시장 후보 공모 일정과 관련한 질문에도 기존 방침을 유지해야 한다는 의견을 밝혔다. 진행자가 “3월 12일까지인 서울시장 후보 추가 공모에 오 시장이 응하지 않을 경우 기한을 다시 연장할 수 있느냐”라고 질문하자, 조 최고위원은 “(기한) 연장은 불필요하다고 본다. A 플랜이 어긋나면 B 플랜으로 가고, 또 B 플랜이 어긋나면 C 플랜으로 가야 된다”라고 답했다. 이는 오 시장 외에도 당이 검토 중인 다른 선택지가 존재할 수 있음을 시사하는 발언으로 해석된다.
조 최고위원은 올해 1월 국민의힘 최고위원으로 임명됐다. 당내에서는 그를 당권파 인사로 분류하고 있다. 그는 지난달 한 전 대표 제명 문제를 논의한 의원총회에서 친한계로 분류되는 정성국 의원과 반말과 고성을 주고받으며 설전을 벌여 논란이 되기도 했다.
또한 조 최고위원은 과거 전당대회 과정에서도 한 전 대표를 비판한 바 있다. 최고위원으로 지명되기 이전인 2024년 7월 전당대회 당시 그는 한 전 대표의 당대표 선거 출마 금지를 요구하는 연판장 서명을 주도했다. 당내 갈등이 이어지는 상황에서 한 전 대표를 둘러싼 정치적 논쟁이 향후 국민의힘 내부 권력 구도와 정치 일정에 어떤 영향을 미칠지 관심이 이어지고 있다.
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