오세훈 서울시장이 서울시장 공천 신청을 보류한 가운데 오 시장에게 든든한 지원군이 등장했다. 주호영 국회부의장이 오 시장의 결정을 단순한 개인 판단이 아닌 당에 보내는 경고로 해석하며 “오 시장 같은 핵심 자산을 당이 스스로 훼손한 것은 자해와 같다”라고 전한 것이다. 일각에서는 이번 결정이 실제로 당에 경고 메시지로 작용했다는 분석도 나온다.
10일 주호영 국민의힘 국회부의장 측에 따르면 주 부의장은 전날 대구CBS 유튜브 ‘류연정의 마이크온’에 출연해 오세훈 서울시장의 공천 미신청 배경에 대해 언급했다. 그는 “오세훈의 서울시장 공천 미신청은 당을 향한 경고”라며 “서울 시민의 민심과 어긋나는 당(국민의힘)의 행태로는 선거운동도, 공천도 무의미하다고 본 것 같다”라고 이야기했다.
주 부의장은 선거 전략 논의가 단순한 후보 경쟁을 넘어 당의 노선과 정체성을 정립하는 과정이라고 설명했다. 그는 “선거 전략 논의는 결국 당의 노선과 정체성을 확립하는 과정”이라며 “오 시장이 공천 신청을 하지 않은 것도 현 상태로는 선거를 치르기 어렵다고 판단했기 때문 아니겠느냐”라고 말했다.
당내에서 제기되는 ‘절윤’ 요구에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 “절윤이라는 단어 자체가 더 이상 회자하지 않는 것이 바람직하다”라며 “당이 과거와의 결별을 선언했다면 그에 걸맞은 행동이 따라야 한다”라고 주장했다.
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그는 서울시장 선거의 정치적 중요성도 강조했다. 주 부의장은 “서울의 수성을 야당이 지키느냐, 민주당에 내주느냐는 매우 중차대한 문제”라며 “오 시장 같은 유력 자산을 당이 스스로 흠집 낸 것은 자해 행위나 다름없다”라고 날을 세웠다.
그는 당내 지지층 갈등을 경계해야 한다고도 언급했다. 주 부의장은 “당원 대다수도 계엄 사태는 잘못된 것이라 생각한다”며 “보수의 핵심 가치는 헌법과 사법 질서의 존중인데 상대 당에는 질서 준수를 요구하면서 정작 우리가 이를 외면하는 것은 모순”이라고 지적했다.
이어 “가장 경계해야 할 것은 지지자들 간의 갈등을 부추기는 것”이라며 “여당과 맞서기도 벅찬 상황에서 내부 분열을 겪는 것은 첫 단추부터 잘못 끼워진 격”이라고 밝혔다.
또한 그는 당의 메시지와 실제 행동 사이의 불일치가 문제라고 지적했다. 주 부의장은 “(윤 전 대통령의 계엄 등과 관련된 당 차원의) 사과 후 이를 무색하게 하는 행동이 반복되면 진정성을 의심받을 수밖에 없다”라며 “이런 불일치가 당의 쇄신 의지에 대한 오해를 불러오는 것”이라고 피력했다.
한편, 오세훈 서울시장은 국민의힘 내부에서 논의된 ‘윤어게인’ 탈피 결의에 대해 긍정적인 입장을 밝혔다. 오 시장은 9일 서울 중구 무교로 한 식당 앞에서 기자회견을 열고 “오늘 얼마 전에 의총에서 합의문이 채택됐다”며 “오늘 결의된 내용이 참으로 다행스럽고 감사한 일”이라고 언급했다. 오 시장은 “그동안 제가 여러 차례 입장을 밝혔지만, 수도권에서는 도저히 선거를 치르기가 어려울 정도로 민심이 국민의힘에 적대적이었다”고 말했다.
이어 “계엄을 둘러싼 당의 입장 표명, 그리고 절윤을 실천으로 옮기지 않는 그런 당 지도부의 노선 때문에 많은 국민들이 우리 당의 진로를 걱정하시고 지지를 철회하는 그런 일들이 생겨서 참으로 안타까웠다”고 이야기했다.
또한 그는 공천 신청 이전 당의 입장 정리가 필요하다는 점을 강조했다. 오 시장은 “그런 마음을 담아서 이번에 마지막으로 공천 신청 전에 당의 입장이 정리될 것을 간절하게 바랐다”며 “그 바람이 오늘 의원총회 결의문 채택으로 이어져서 참으로 감사하고 다행스러운 일”이라고 전했다. 정치권에서는 서울시장 선거와 대구시장 선거를 둘러싼 움직임이 본격화되면서 각 당의 전략과 노선 논쟁도 이어질 것으로 보고 있다.
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