조국 혁신당 대표의 전북 군산·김제·부안갑 출마 가능성을 둘러싸고 정치권에서 긴장감이 고조되고 있다. 더불어민주당 전수미 대변인이 조 대표의 지역 연고 문제를 공개적으로 지적하면서 출마 명분을 둘러싼 공방이 시작된 것이다. 전 대변인은 조 대표가 해당 지역과 직접적인 연고가 없다는 점을 폭로하며 유권자들의 판단을 언급했다. 조 대표의 출마 여부가 아직 확정되지 않은 가운데 해당 발언이 정치권의 주목을 받으면서 논란의 불씨가 커지고 있다.
5일 전수미 대변인은 뉴스1TV ‘팩트앤뷰’에 출연해 조국 대표의 출마설과 관련된 질문에 입장을 밝혔다. 전 대변인은 조 대표의 배경을 언급하며 “조 대표는 부산 출생이고 군산에 전혀 연고가 없다”라며 “군산·김제·부안갑 유권자들이 엄중하게 판단하실 걸로 믿는다”라고 이야기했다.
전 대변인은 이미 군산·김제·부안갑 국회의원 재선거 출마를 선언한 상태다. 그는 자신이 지역 기반을 갖춘 인물이라는 점을 강조했다. 그는 방송에서 “저는 군산 출신으로 저희 아이도 군산에서 초등학교에 다니고 있고 부모님도 군산에 계시다”며 “민주당의 대변인으로서 이재명 정부와의 소통 역량은 분명히 다를 것”이라고 말했다.
조국혁신당은 군산·김제·부안갑 재선거와 관련해 민주당이 후보를 내지 않아야 한다는 입장을 제기하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 대해 전 대변인은 민주당의 기본 방침을 언급하며 당의 공식 절차에 따라 후보 결정이 이뤄질 것이라는 입장을 밝혔다. 그는 “조승래 민주당 사무총장이 후보를 낼 것이라고 원칙을 얘기했다”라며 “당의 기본 정책과 군산의 현실을 면밀히 검토해 당에서 누가 (재선거 후보로) 적임자인지 결정할 것으로 믿는다”라고 이야기했다.
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전 대변인은 조 대표의 출마 가능성을 두고 지역 유권자들의 판단을 거듭 강조했다. 그는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글을 언급하며 “어제 제 페이스북에 올린 글에서 조 대표가 오실 거라면 오시라고 했다”라며 “하지만 정말 이 지역을 정말 사랑하고 잘 알고 진정성이 있어서 오시는 건지 아니면 이 지역이 만만하고 쉬워서 오시는 건지에 대한 진정성은 시민들이 엄중하고 냉혹하게 판단하실 걸로 생각한다”라고 피력했다.
전 대변인은 조 대표 출마설 자체가 지역에 대한 관심을 높였다는 점에 대해서는 긍정적인 평가도 내놨다. 그는 “이 지역은 일자리가 없고 청년들이 떠나면서 소멸하는 곳이었는데 조 대표 출마설로 주목받고 있다”라며 “제가 출마 선언에서 다시 위대하고 멋지게 만들겠다고 한 군산이 조 대표 출마설로 이슈가 된 것에 감사하게 생각한다”라고 언급했다.
한편, 민주당과 조국혁신당 간 선거 협력 가능성도 정치권의 관심사로 떠오르고 있다. 김남국 더불어민주당 대변인은 4일 YTN라디오 ‘김준우의 뉴스 정면승부’에 출연해 “이제 혁신당과의 선거 연대 추진위를 막 꾸렸다”며 “앞으로 연대의 수준, 지역을 어떻게 할 것이냐 등 구체적으로 논의하게 될 것이다”고 밝혔다.
김 대변인은 향후 논의의 핵심이 조국 대표의 출마 지역이 될 가능성을 언급했다. 그는 “결국 핵심은 조국 대표를 ‘어디에 출마시키고 어떻게 할 것이냐’는 부분”이라며 “아직 조국 대표가 출마 지역을 선정하거나 구체적 언급을 한 적이 없기 때문에 말하기는 어렵지만 만약 보궐에 출마한다고 했을 때 민주당이 양보할 수 있는지, 양보한다면 어떤 방식으로 할지를 따져봐야 한다”고 말했다.
정치권에서는 조국 대표의 실제 출마 여부와 출마 지역 결정이 향후 재보궐 선거 구도와 연대 논의에 영향을 미칠 가능성이 있다는 관측이 나온다. 특히 군산·김제·부안갑 지역을 둘러싼 경쟁 구도가 형성될 경우 지역 정치 환경에도 변화가 나타날 수 있다는 전망이 이어지고 있다.
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