‘제명’ 한동훈, 살길 열었다…공식 입장

국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 25일 정치적 재도전 가능성을 사실상 열어놨다. 무소속으로 대구 국회의원 재·보궐선거에 출마할 수 있느냐는 질문에 “정면 승부로 보수 재건에 나서야 한다”라며 “어디를 나가느냐가 중요한 게 아니라 무엇을 하느냐가 중요하다”라고 밝혔다. 직접적인 출마 선언은 아니지만, 특정 지역을 부인하지 않으며 여지를 남긴 발언으로 해석된다.

한 전 대표는 이날 대구를 찾아 기자들과 만나 “출마를 염두에 둔 특정 지역을 미리 언급하면 정치공학적 공격 대상이 될 수 있다”라고 말했다. 이는 출마 가능성을 완전히 차단하지 않겠다는 뜻으로 읽힌다. 그는 “좋은 정책을 하는 과정에서 여러 가지를 생각하고 있다”라며 향후 행보에 대한 고민이 진행 중임을 시사했다.

이번 대구 방문은 제명 이후 첫 지방 일정이다. 한 전 대표는 대구 중구 교동 패션주얼리특구를 방문해 시민들과 만났고, 이어 칠성시장과 근대골목, 쥬얼리 공방 등을 찾을 예정이다. 27일에는 서문시장 방문도 예고했다. 보수 민심의 바로미터로 불리는 지역을 연이어 찾는 일정이라는 점에서 정치적 메시지가 담겼다는 분석이 나온다.

한 전 대표는 대구·경북 행정통합에 대해서도 처음으로 공식 입장을 밝혔다. 그는 “결과적으로 보면 인구가 줄어드는 상황에서 그 방향으로는 가야 한다”라고 말하며 원칙적 찬성 뜻을 나타냈다. 다만 통합 자체보다 통합을 통해 무엇을 얻어낼 수 있는지가 중요하다고 강조했다.

그는 “정권을 잃은 상황에서 통합을 통해 어떤 레버리지를 확보하느냐가 더 중요하다”라며 “통합에 대한 사회적 합의를 먼저 만들고, 그에 따른 실질적 이익을 받아내야 한다”라고 말했다. 단순한 명칭 변경이나 정치적 상징에 그칠 경우 의미가 없다고도 밝혔다.

이어 “규제 완화와 재정, 예산 확보 등 구체적 이익이 제시돼야 시민 동의가 가능하다”라고 덧붙였다. 행정통합을 둘러싼 찬반 논쟁보다 실익 중심 접근을 주문한 것이다.

정치권에서는 한 전 대표의 이번 발언이 보수 재건 구상의 신호탄이라는 해석이 나온다. 제명 이후 당내 입지가 좁아진 상황에서 지역 행보와 출마 가능성 시사를 통해 돌파구를 모색하는 것 아니냐는 관측이다.

정치권에서는 한 전 대표의 이번 발언이 단순한 지역 방문을 넘어 정치 복귀를 위한 사전 정지 작업이라는 해석도 나온다. 특히 대구 재·보궐선거 가능성이 거론되는 상황에서 특정 지역을 부인하지 않은 채 전략적 판단을 강조한 점이 주목된다.

보수 지지층 결집을 염두에 둔 행보라는 분석과 함께, 향후 일정에 따라 출마 선언이 현실화될 수 있다는 전망도 제기된다.

한편, 한 전 대표는 대구·경북 행정통합과 관련해 원칙적 찬성 입장을 밝히며 지역 현안에도 목소리를 냈다. 그는 통합 자체보다 통합을 통해 확보할 수 있는 재정·규제 완화 등 실질적 성과가 중요하다고 강조했다. 제명 이후 첫 공개 일정에서 출마 가능성과 정책 메시지를 동시에 던지면서 향후 행보에 대한 관심이 더욱 커지고 있다.