“국힘 해산 호소” 보수 원로의 직격…파장 일파만파

보수 논객으로 알려진 조갑제 조갑제닷컴 대표가 장동혁 국민의힘 대표를 향해 공개적으로 직격탄을 날렸다. 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의 1심 선고 이후 당의 대응 방향을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 조 대표는 장 대표가 부정선거 음모론을 사실상 두둔하고 있다고 주장했다.

나아가 현재의 당 운영 행태가 위헌 정당으로 비칠 수 있다는 표현까지 사용하며 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 보수 진영 내부에서 지도부를 겨냥한 공개 성토가 나온 만큼 정치적 파장이 주목된다.

조 대표는 23일 페이스북에 글을 올려 장 대표의 최근 발언을 문제 삼았다. 그는 장 대표가 투·개표 과정에서 부정이 있었다는 전제를 깔고 논의를 이어가고 있다고 지적했다. 중앙선거관리위원회가 발족한 지 60년이 지났지만, 선관위가 관여한 부정 투·개표 사례는 한 건도 없었다고 강조했다.

특히 장 대표가 과거 국민의힘 사무총장으로 재직할 당시 선관위를 압박해 기존 수개표에 수검표 단계를 추가하도록 했고, 그 결과 재작년 총선 약 2,800만 표 개표에서 단 한 표의 오차도 발생하지 않았다고 언급했다. 이런 사정을 알고 있음에도 장 대표가 자신을 지지하는 부정선거 음모론자들에게 아부하고 있다고 비판했다.

조 대표는 윤석열 전 대통령 역시 과거 확산된 부정선거 음모론에 대해 명확히 취소하거나 정리한 적이 없다고 주장했다. 그는 장 대표가 거짓인 줄 알면서도 음모론자들을 편들고 있다며, 이에 따라 약 1,000만 명 이상의 성인 국민이 음모론에 영향을 받아 사회가 분열되고 있다고 개탄했다. 보수 진영이 음모론으로 인해 위기를 맞고 있음에도 책임자에 대한 정치적 정리가 이뤄지지 않고 있다는 점도 문제로 지적했다.

이어 조 대표는 공정한 선거 결과에 대한 승복을 거부하는 세력이야말로 진짜 부정선거 세력이라고 주장했다. 그는 이러한 태도가 민주주의의 근간을 흔들 수 있다고 비판했다. 장 대표를 반민주적 인물이라고 규정하며, 이를 제어하지 못하는 국민의힘 소속 107명 국회의원 역시 책임에서 자유롭지 않다고 했다. 당이 스스로 위헌 정당처럼 보이는 행태를 하고 있다는 취지의 표현으로 수위를 한층 끌어올렸다.

조 대표는 장 대표가 음모론을 실제로 믿는지는 별개라면서도, 음모론자들을 감싸는 데 있어서는 누구보다 적극적이라고 평가했다. 그는 극우 세력의 음모론을 공산주의와 함께 한국 사회를 감염시킨 ‘2대 정신질환’이라고 표현하며 강하게 비판했다. 보수 진영 내부에서 자성의 목소리가 공개적으로 분출된 만큼 국민의힘 지도부가 어떤 입장을 내놓을지 관심이 쏠린다. 당내 노선 갈등과 선거 전략을 둘러싼 논쟁도 한층 격화될 가능성이 제기된다.

정치권에서는 조 대표의 발언이 단순한 개인 의견을 넘어 보수 진영 내부 균열을 드러낸 신호라는 해석도 나온다. 윤석열 전 대통령 1심 선고 이후 당의 정체성과 노선을 둘러싼 논쟁이 이어지는 상황에서 지도부가 부정선거 주장과 어떤 선을 그을지에 따라 향후 당내 역학 구도가 달라질 수 있다는 분석이다.

특히 총선을 앞두고 중도층 확장 전략이 중요한 변수로 꼽히는 만큼, 음모론 대응 방식이 선거 전략과 직결될 가능성도 제기된다. 조 대표의 공개 비판이 당 지도부의 입장 정리로 이어질지 주목된다.