“尹 복귀는…” 김재원, 마침내 무거운 입장

김재원 국민의힘 최고위원이 윤석열 전 대통령의 복귀 가능성에 대해 “불가능하다”라고 선을 그으며 당의 향후 노선과 관련한 입장을 밝혔다. 김 최고위원은 20일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 윤 전 대통령을 둘러싼, 이른바 ‘윤어게인’ 움직임과 관련해 구분이 필요하다고 말했다.

윤 전 대통령을 인간적으로 안타깝게 여기는 지지자들까지 배척해서는 안 되지만 당 노선 변경이나 복귀 요구는 받아들일 수 없다는 취지다.

그는 윤 전 대통령이 내란 혐의로 무기징역을 선고받은 데에 대해 “개인적으로는 내란죄가 성립될 수 있는지에 대해 다른 생각이 있다”라고 밝혔다. 다만 “한 개 재판부가 아니라 세 군데 재판부에서 비상계엄을 내란이라고 판단한 점은 무겁게 받아들인다”라고 말했다. 사법부 판단에 대한 개인적 견해와 별개로 판결 자체는 존중해야 한다는 입장을 내비친 것이다.

진행자가 내란 인정 판결을 수용하지 못하겠다는 지지층까지 포용해야 하느냐고 묻자 김 최고위원은 정치적 의사 표현의 범주라면 설명과 설득의 과정이 필요하다고 답했다. 그는 당 입장과 다르다는 이유로 특정 생각을 강요하거나 배척하는 것은 바람직하지 않다고 강조했다. 당내 갈등을 최소화하면서도 지지층을 설득해야 한다는 방향성을 제시한 셈이다.

절윤 요구와 관련해서도 선을 그었다. 김 최고위원은 윤어게인이 윤 전 대통령을 인간적으로 돕자는 차원이라면 반대할 이유가 없다고 말했다. 그러나 당 노선 수정이나 윤 전 대통령 복귀를 전제로 한다면 받아들일 수 없다고 밝혔다.

그는 “윤석열 전 대통령 복귀는 불가능하다”라며 이를 설득하고 당의 노선을 함께 가도록 만들어가야 한다고 강조했다. 글자 그대로의 윤어게인과는 거리를 둬야 한다는 점을 분명히 한 것이다.

한편, 한동훈 전 대표의 국회의원 보궐선거 출마 가능성에 대해서는 부정적인 전망을 내놨다. 김 최고위원은 한 전 대표가 출마를 결정할 경우 당 차원의 심각한 논의가 불가피해질 것이라며 부담이 될 수 있다고 말했다.

그는 한 전 대표가 어디에 출마하더라도 당선된다는 인식과 실제 득표 현실은 다를 수 있다며 낙선 가능성이 높다고 주장했다. 당내 차기 주자를 둘러싼 경쟁 구도와 맞물려 긴장감이 이어질 것으로 보인다.

김 최고위원의 이날 발언은 윤 전 대통령 1심 판결 이후 당내에서 제기되는 노선 정비 요구와도 맞물려 있다는 해석이 나온다. 윤 전 대통령과의 관계 설정을 둘러싸고 강경 지지층과 중도 확장 전략 사이에서 균형을 잡아야 하는 상황에서 복귀 불가 방침을 분명히 하면서도 지지층을 포용하겠다는 메시지를 동시에 낸 것이다. 당의 공식 노선과 개인적 연민을 분리해 접근하겠다는 점을 강조한 발언으로 풀이된다.

또한 한동훈 전 대표를 향한 견제성 발언은 차기 선거 구도와도 무관치 않다는 관측이 제기된다. 보궐선거 출마가 현실화될 경우 당내 역학 구도에 적지 않은 파장이 예상되는 만큼 사전 경고의 성격을 띠고 있다는 해석도 있다. 윤 전 대통령 문제와 차기 주자 변수까지 겹치면서 국민의힘 내부의 전략적 선택이 향후 정국 흐름에 영향을 미칠 가능성이 제기된다.