유튜버 김어준 씨를 둘러싼 이른바 ‘윤석열 전 대통령·김건희 여사 식사설’이 빠르게 확산하며 정치권과 여론의 이목을 끌고 있다. 김 씨는 해당 제보를 강하게 부인하는 동시에 단순한 해명 차원을 넘어 제보의 출처와 배경을 끝까지 밝히겠다는 입장을 내놨다. 김 씨의 발언 이후 논란은 사실관계 공방을 넘어 정치적 의도와 영향력 문제로까지 번지는 양상이다.
11일 김어준 씨는 유튜브 방송 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에서 해당 의혹과 관련한 제보 내용을 직접 공개했다. 그는 “지난 주말 모 채널에서 양정철 씨가 저에게 누군가를 소개해줬고, 제가 유시민 작가와 함께 그 집에 가 윤석열·김건희 부부와 식사했다는 제보가 있다며 사실 여부를 확인해 달라는 문자가 왔다”라고 전했다. 이어 김 씨는 이 제보에 대해 “이는 해명할 일이 아니라 거짓말을 생으로 만들어낸 것”이라며 의혹 자체를 정면으로 부인했다.
김 씨는 해당 의혹이 사실과 무관한 허위 주장이라는 입장을 거듭 밝혔다. 그는 “아예 벌어진 적이 없는 일이 어떻게 제보가 되나”라고 반문하며 “이건 누군가 거짓말을 생으로 만들어낸 것이며 의도적인 악의를 가진 것”이라고 주장했다.
김 씨는 제보의 출처를 반드시 밝혀내겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 “일부러 거짓말을 한 것이므로 누가 왜 이런 걸 했는지 수사를 통해 밝혀봐야겠다”고 말하며 법적 대응 가능성을 시사했다. 또 “누군지 찾아내면 공개하겠다”라고 언급해 향후 추가 폭로 가능성도 배제하지 않았다.
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김 씨는 이번 제보가 단순한 오해에서 비롯된 것이 아니라는 점을 분명히 했다. 그는 “저와 유시민 작가가 같은 식당에 있었고, 우연히 윤석열·김건희 부부도 같은 시간대에 있었다면 누군가 이를 오해해 제보했을 수도 있다고 생각한다”이라고 말했다. 이어 “하지만 저는 양정철 씨에게 누굴 소개받은 적도 없고 윤석열·김건희 부부를 만난 적도 없다. 유시민 작가도 마찬가지”라고 이야기했다.
한편, 정치권에서는 김어준 씨와 유시민 작가의 정치적 영향력을 둘러싼 논의도 다시 제기되고 있다. 박지원 더불어민주당 의원은 같은 날 YTN라디오 ‘김영수의 더 인터뷰’에 서 두 사람이 당에 상당한 영향력을 행사한다는 일부 비판에 대해 선을 그었다. 박 의원은 “민주당은 특정인의 발언에 휘둘리지 않는 정통 있는 정당”이라고 말하며 당의 자율성을 강조했다.
박 의원은 조국혁신당과의 통합 문제를 두고 유시민 작가와 김어준 씨가 “통합하는 것이 맞다”며 정청래 대표를 지지한 것과 관련해서도 평가를 내놨다. 그는 “그런 의견을 제시하는 것도, ‘정청래의 독선이다’는 지적도 할 수 있는 건 민주 정당의 모습”이라며 다양한 목소리가 공존하는 것이 민주주의의 본질이라는 점을 강조했다.
진행자가 두 사람이 일반적인 평론가나 방송 진행자보다 민주당 지지층에 미치는 영향력이 크지 않느냐고 묻자, 박 의원은 단호한 태도를 보였다. 그는 “결국 안 통한다”며 “김어준 총수나 유 작가는 자기 의사를 분명히 표명하는 분들이지만 민주당이 거기에 좌지우지된다면 건전한 당이 아니다”라고 피력했다.
김어준 씨는 허위 제보와 관련해 법적 대응을 포함한 강경 대응을 예고하면서 앞으로 제보 경위와 배경을 끝까지 밝히겠다는 뜻을 분명히 했다. 이번 논란이 정치권과 여론의 관심을 모으는 가운데 그의 강경 대응이 향후 논란의 향배를 가를 변수로 떠오르고 있다.
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