한마디에 역풍 직면한 김민수…드디어 ‘입장 표명’

김민수 국민의힘 최고위원이 ‘윤어게인’ 발언으로 강성 지지층의 반발을 불러일으킨 가운데 결국 공개적으로 자신의 입장을 내놓으며 논란 진화에 나섰다. 김 최고위원은 자신의 발언 취지가 특정 세력을 배제하거나 부정하려는 것이 아니라 선거 승리를 위한 전략적 문제 제기였다고 강조했다. 김 최고위원은 방송을 통해 ‘윤어게인’ 담론을 바라보는 자신의 인식을 다시 정리하며 당내와 지지층을 향한 메시지 조율에 나섰다.

11일 김민수 최고위원은 채널A 라디오쇼 ‘정치시그널’에 출연해 ‘윤어게인’과 관련한 자신의 인식을 비교적 상세히 설명했다. 그는 “윤어게인은 극단이 아니라 대한민국의 보편적인 수많은 국민들이고 중도”라고 말하며 강성 이미지로만 규정되는 데 대해 선을 그었다. 이어 김 최고위원은 “지금 레거시나 제도권에서는 이들(윤어게인)이 무슨 말을 하는지 들어보지도 않고 극단적인 세력으로 재단하고 있다”라고 이야기했다.

또한 그는 “‘윤어게인으로 이길 수 없다’고 말하는 것은 프레임화된 구호로는 이길 수가 없으니 이 구호를 내려놓고 더 많은 국민들이 공감할 수 있는, 레거시나 제도권이 오해하지 않을 수 있는 담론을 앞에 내세우고 이야기하자는 설득을 한 자리”라고 밝혔다.

김 최고위원은 최근 보수 유튜버들과의 식사 자리에서 전한길 씨에게 ‘조금만 기다려달라’고 말한 것으로 알려진 발언을 두고도 추가 설명에 나섰다. 그는 “장동혁 대표는 식사한다는 사실 자체를 몰랐고 어떤 의견이나 발언을 전한 바가 없다”라고 말하며 지도부 개입설을 부인했다. 이어 해당 자리에서 발언 역시 자신의 개인적 견해를 전달한 것이라는 점을 분명히 했다.

김 최고위원은 “단지 거기서 발언했던 것은 ‘윤어게인’ 이 구호로 이길 수 없다는 이야기를 한 것이고 우리가 선거에서 진다면 그 어떤 것도 이룰 수 없다는 말씀을 드린 것”이라고 설명했다. 또 전한길 씨가 지도부에 답변을 요구한 사안과 관련해서는 “전 씨가 3일 내에 (지도부에게) 답변을 요구했던 것에 대해 물었을 때 방송에서 갈음해달라고 말씀드렸다. 이후 사적인 대화는 없었다”라고 피력했다.

김 최고위원은 윤어게인 지지층에 대해 설명할 기회가 필요하다고도 말했다. 그는 “이들이 극단적인 목소리를 내는 게 아니라는 걸 설명할 기회를 주셨으면 좋겠다”라며 당내 인식의 간극을 언급했다. 또 “당내에 있는 제도권 정치인들조차도 오해가 너무 강해서 단 한 발짝도 들어가기가 쉽지 않다”라며 내부 소통의 어려움도 함께 전했다.

장동혁 지도부가 6·3 지방선거를 앞두고 중도 확장을 염두에 둔 ‘전략적 모호성’을 택하고 있다는 지적에 대해서도 김 최고위원은 자신의 견해를 내놨다. 그는 “친한(親한동훈)계도 마찬가지고 이준석 대표도 마찬가지로 본인들이 더 많은 전략적 모호성을 택했다”고 말하며 특정 진영만의 문제는 아니라는 점을 강조했다.

그러면서 “상대방을 계속해서 네거티브 전략으로 쓸 것이 아니라 정말로 본인들이 내세우는 가치가 무엇인지 묻고 싶다”고 덧붙였다. 앞서 김민수 최고위원이 전날 보수 성향 유튜브 채널들이 공동 주최한 ‘자유대총연합 토론회’에서 한 발언이 논란을 낳았다. 김 최고위원은 당시 “윤어게인을 외쳐선 지방선거에서 이길 수 없다”고 말하며 선거 전략의 한계를 지적했다.

부정선거 주장에 대해서도 “반대로 묻겠다. 부정선거라고 100% 확신하시냐”며 “고립된 선명성이다. 중도를 설득하려면 제도 개선에 초점을 맞춰야 한다”고 언급했다. 김민수 최고위원의 입장 표명에도 불구하고 논란이 잦아들지는 않을 전망이다. 선거 전략과 지지층 해석 차이를 둘러싼 당내 갈등과 논쟁은 향후 지방선거 국면까지 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.