6·3 지방선거를 앞두고 서울 정국이 요동치고 있다. 국민의힘 내부에서 당권파와 반당권파의 충돌이 본격화되면서 서울이 지방선거 최대 승부처이자 당내 권력 구도의 시험대로 부상하고 있다는 분석이 나온다. 한동훈 전 대표 제명 이후 장동혁 대표 체제와 오세훈 서울시장의 대립이 격화한 데 이어 서울시당을 둘러싼 징계 문제까지 불거지며 갈등의 불씨가 빠르게 확산되고 있다.
오 시장은 한 전 대표 제명 이후 당 지도부를 향한 비판 수위를 끌어올리고 있다. 그는 최근 방송 인터뷰에서 서울 지역 선거를 준비 중인 지방자치단체장과 지방의원 후보들의 위기감을 언급하며 당이 기존 노선을 고수할 경우 선거 전략에 심각한 부담이 될 수 있다고 지적했다. 특히 윤석열 전 대통령과의 관계 정리가 핵심이라는 점을 거듭 강조하며 지도부와의 인식 차이를 분명히 했다.
오 시장과 장 대표 간 갈등은 단순한 인물 충돌을 넘어 선거 전략을 둘러싼 노선 대립 성격이 강하다는 평가다. 오 시장은 중도층을 포함한 외연 확장이 서울 승부의 관건이라는 입장인 반면, 지도부는 핵심 지지층 결집이 우선이라는 전략을 유지하고 있다. 오 시장 측은 여론 흐름을 근거로 우려를 제기하고 있지만, 지도부는 선거 환경상 강한 결집이 불가피하다는 판단을 하고 있는 것으로 전해졌다.
당권파 일각에서는 오 시장의 공개 행보를 두고 지방선거 이후를 염두에 둔 정치적 포석이라는 해석도 제기한다. 선거 결과와 무관하게 당내 주도권 경쟁에서 유리한 위치를 확보하려는 계산이 깔려 있다는 시각이다. 이에 대해 오 시장 측은 당의 승리를 위한 문제 제기일 뿐 당권과는 무관하다는 입장을 내놓고 있다.
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이 같은 갈등은 서울시당으로 옮겨붙고 있다. 윤리위원회가 친한계로 분류되는 배현진 의원에 대한 징계 절차에 착수하면서다. 배 의원은 한 전 대표 제명 이후 이에 반대하는 입장을 서울 지역 당협위원장 명의로 정리하는 과정에서 논란의 중심에 섰고 이 과정이 윤리위 제소로 이어졌다. 윤리위가 최근 친한계 인사들에게 연이어 엄격한 결정을 내리고 있다는 점에서 이번 절차 역시 계파 갈등의 연장선으로 해석되고 있다.
배 의원의 징계 여부가 주목받는 이유는 그가 서울시당위원장을 맡고 있기 때문이다. 시도당위원장은 지방선거 공천관리위원회 구성에 핵심적인 역할을 하며, 이는 기초단체장과 지방의원 공천 전반에 직간접적인 영향을 미친다. 징계가 현실화될 경우 서울 지역 공천 구도 전반에 변화가 불가피하다는 관측이 나온다.
여기에 국민의힘이 인구 50만 명 이상 기초자치단체장의 공천권을 중앙당이 행사하는 방향으로 당헌·당규 개정을 추진하고 있는 점도 갈등을 키우는 요인으로 꼽힌다. 해당 기준이 적용될 경우 서울 주요 자치구 공천이 중앙당 주도로 이뤄지게 되며 친한계 인사들이 포진한 지역 조직의 영향력이 줄어들 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
정치권에서는 서울을 둘러싼 이번 갈등이 단순한 선거 국면의 잡음에 그치지 않고 지방선거 이후 국민의힘 내부 권력 재편과 직결될 가능성에 주목하고 있다. 서울에서의 공천과 선거 결과가 향후 당 주도권 구도에까지 영향을 미칠 수 있다는 점에서 계파 간 충돌은 당분간 이어질 것으로 보인다.
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