유시민 작가가 김민석 국무총리를 공개적으로 비판한 배경을 두고 정치권 원로의 해석이 나오면서 여권 내부 갈등의 이면이 다시 주목받고 있다. 유인태 전 국회 사무총장은 유 작가의 발언이 단순한 정책 비판이 아니라 과거의 정치적 선택에서 비롯된 감정의 연장선에 있다고 진단했다. 김 총리를 겨냥한 유 작가의 직설적 발언 이후 여권 내부 인사들의 과거 행적까지 다시 거론되는 상황이다.
5일 유인태 전 사무총장은 CBS라디오 ‘박성태의 정치쇼’에 출연해 유시민 작가의 최근 발언에 대한 평가를 요청받고 개인적인 해석을 내놓았다. 유 전 총장은 지난 2일 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에서 나온 유 작가의 발언을 언급하며 해당 비판이 단순한 시점의 문제가 아니라고 설명했다. 그는 유 작가의 발언 배경에는 김민석 총리의 과거 정치 행보가 깊게 작용하고 있다고 봤다.
앞서 유시민 작가는 해당 방송에서 민주당 정치인들을 향해 “민주당에서 정치하는 분들은 이해찬 (전) 대표의 정치적 유언장(회고록)을 읽어야 한다”라고 말했다. 이어 김민석 총리를 직접 겨냥해 “영결식 때 ‘앞으로 누구와 상의해야 하나’고 울던데 울지 마라. 책에 다 있다”라고 날을 세웠다.
유 작가는 김 총리의 국정 운영과 관련된 문제도 구체적으로 언급했다. 검찰 폐지 과정에서 논란이 된 보완 수사권 문제를 거론하며 “김 총리가 이를 알고 내보냈다면 총리가 해명하고 바로잡아야 한다”라고 꼬집었다.
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또한 유 작가는 과거 자신이 국민참여당 대표를 맡았던 시절을 언급하며 정부 운영 원칙을 강조했다. 그는 한미자유무역협정(FTA) 체결 당시를 예로 들며 “부처 내 이견이 있으면 정부 내에서 정리하는 절차가 있어야 한다”라고 말했다. 이어 “없었으면 정부에 심각한 문제가 있는 것이고 정상적으로 작동했다면 정부 핵심 인사들 인식에 문제가 있는 것”이라고 주장했다.
이와 관련해 유인태 전 사무총장은 유 작가의 강한 표현을 개인적 감정의 문제로 해석했다. 그는 “유시민이 김민석 총리의 과거 행적에 대해 아직도 감정이 많이 남아 있기 때문에 맺힌 것이 있어 저러는 것 같다”라고 말했다. 과거 정치적 선택이 현재의 평가에도 영향을 미치고 있다는 설명이다.
김민석 총리는 제16대 대통령 선거 당시 후보 단일화 국면에서 정몽준 후보를 지지하며 정치적 입장을 표명했다. 이와 관련해 윤영찬 전 의원은 2023년 12월 11일 SNS에 당시 상황을 회상했다.
윤 전 의원은 “2002년 10월 17일 김민석 선배의 민주당 탈당은 큰 충격이었다”라며 “‘나는 도무지 이해할 수 없다’라고 했더니 김 의원이 노무현의 낮은 지지율을 이야기하며 ‘정몽준이 결국 치고 올라와 대선후보가 되고 그래야 이회창 집권을 막을 수 있다’고 하더라”고 이야기했다.
김민석 총리는 이후 여러 자리에서 당시 결정을 돌아보며 “2002년의 선택이 내 인생을 바꿨다. 지금 다시 하라면 (그 선택을) 뭐하러 하겠냐”고 말해왔다. 유시민 작가의 발언을 둘러싼 논란은 여권 인사들의 과거 선택과 현재 책임을 동시에 소환하며 당분간 정치권 안팎의 논쟁을 이어갈 것으로 보인다.
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