고(故) 이해찬 전 국무총리의 묘지가 훼손됐다는 사진이 온라인을 통해 퍼지며 거센 논란이 확산한 가운데 인공지능 합성 이미지로 확인되며 해프닝으로 마무리되는 분위기다. 세종시와 시설관리 당국은 현장 확인 결과 사진 속 묘지 표지석은 실재하지 않는다고 공식 입장을 발표했다. 그러나 당국의 발표에도 불구하고 고인을 겨냥한 허위 정보가 이미 확산한 상태여서 실체 없는 루머에 따른 명예 훼손 및 추가 피해 우려는 여전히 불식되지 않고 있다.
3일 온라인을 통해 세종시 산울동 은하수공원에 안장된 이해찬 국무총리의 묘지 표지석이 심하게 훼손됐다는 사진이 게시됐다. 게시글에는 ‘제36대 국무총리 故 이해찬 묘비석’이라는 문구가 새겨진 표지석이 파손된 모습이 담겼다. 해당 사진은 빠르게 확산하며 고인의 묘지가 실제로 훼손된 것 아니냐는 의혹을 낳았다. 정치권 인사의 사망 직후라는 점에서 여론의 반응은 격앙됐다.
그러나 확인 결과 사진은 실제 묘소와 무관한 합성 이미지로 드러났다. 은하수공원을 관리하는 세종시 시설관리공단은 이 전 총리의 묘비 표지석이 아직 설치되지 않았다고 전했다. 시설관리공단에 따르면 유족 측이 표지석 제작을 주문한 상태이며 통상 제작 후 약 일주일이 지나야 설치가 이뤄진다. 현재 묘소에는 국화와 안내판만 놓여 있는 상태다.
인터넷 커뮤니티에 퍼진 사진은 지난달 31일 안장식 당시 유족 측이 임시로 제작했다가 회수한 표지석 이미지를 인공지능으로 합성·조작한 것이라는 관측이 지배적이다. 시설관리공단 관계자는 “관계자들이 현장에 나가 봤는데 인터넷에 나도는 훼손된 묘지 표지석은 없었다”라며 “인공지능(AI) 합성사진으로 보인다”라고 설명했다. 당국은 실제 훼손 피해는 없다고 재차 강조했다.
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한편, 이해찬 전 국무총리의 발인과 영결식은 지난달 31일 엄수됐다. 장례는 사회장으로 치러졌으며 이재명 대통령과 김혜경 여사도 국회 의원회관에서 열린 영결식에 참석했다. 당시 이 대통령은 조정식 대통령 정무특보가 낭독한 고인의 약력을 들으며 눈물을 훔치는 모습이 포착됐다. 발인은 서울대병원 장례식장에서 진행됐고 군 의장대가 이해찬 전 총리의 영정과 국민훈장 무궁화장을 운구했다.
이후 운구 차량은 더불어민주당 당사 등을 거쳐 국회 의원회관으로 이동했다. 영결식 후 고인은 서울추모공원에서 화장돼 세종시 은하수공원에 안장된 것으로 전해졌다. 허위 이미지로 촉발된 이번 논란은 고인을 둘러싼 추모 분위기 속에서 온라인 정보 검증의 중요성을 다시 부각하고 있다.
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