국민의힘, 한동훈 제명 의결…양향자 기권에 해석 엇갈려

국민의힘 지도부가 29일 최고위원회의를 열고 한동훈 전 대표에 대한 제명을 최종 확정했다. 당 윤리위원회가 의결한 징계안을 그대로 추인한 것으로, 찬성 7명, 반대 1명, 기권 1명이라는 표결 결과가 알려지며 내부 의견 분포도 주목을 받고 있다. 특히 기권 표를 던진 인사가 양향자 최고위원이라는 사실이 알려지며 정치권에서는 “의외의 선택”이라는 반응도 나왔다.

이날 표결에는 장동혁 대표와 최고위원 6명, 원내대표인 송언석 의원, 정책위의장 정점식 의원 등 총 9명이 참여했다. 당 관계자에 따르면 친한계로 분류되는 우재준 최고위원이 유일하게 반대표를 던졌고 양향자 최고위원은 기권했다. 나머지 7명은 제명안에 찬성한 것으로 확인됐다.

가장 먼저 회의장을 빠져나온 우재준 최고위원은 기자들과 만나 “의미가 없다고 생각해 나왔다”라며 “저만 반대 표시를 한다는 게 어느 정도 확인됐다”라고 말했다. 사실상 결과가 정해진 상태에서 반대표를 던진 것이라는 의미로 풀이된다.

기권한 양향자 최고위원은 회의 후 기자들과 만나 “어떤 의견도 낼 수 없는 상황이라 판단했다”라며 “찬성도 반대도 거수하지 않았다”라고 밝혔다.

‘찬성 7명, 반대 1명, 기권 1명이냐’라는 질문에는 “그렇게 생각하면 된다”라고 답했다. 당초 명확한 입장을 밝히지 않던 양 최고위원이 결정적 순간에 기권을 선택한 것을 두고 당내 일부에서는 중립적 태도를 유지하려는 의도라는 해석이 나온다.

반면 이날 회의에서 한동훈 전 대표의 제명을 공개적으로 주장했던 김민수 최고위원은 “의결은 다수결로 진행됐고, 그 결과를 최고위가 확정했다”라고 말했다. 지도부 다수가 윤리위 판단을 존중해야 한다는 입장을 고수해 온 만큼, 이날 제명 확정은 예정된 수순이었다는 평가도 있다.

국민의힘 윤리위원회는 앞서 한 전 대표가 당내 갈등을 조장하고 당의 명예를 실추시켰다는 사유로 제명 결정을 내렸다. 이날 최고위 의결로 절차상 최종 확정되면서 한 전 대표는 공식적으로 당적을 상실했다.

당 지도부 내에서도 일부 이견이 드러났지만, 대체로 제명에 대한 거부감은 크지 않았던 것으로 보인다. 당내 친윤계 중심의 지도부는 질서 정비 차원에서라도 한 전 대표의 이탈을 공식화하려는 의지가 강했던 것으로 해석된다.

향후 무소속 출마 또는 독자 행보를 본격화할 가능성이 높아지면서 정치권의 이목은 한 전 대표의 다음 행보로 향하고 있다.