국민의힘 내부 갈등이 격화되는 가운데 오세훈 서울시장이 한동훈 전 국민의힘 대표 제명안 처리를 앞두고 공개 중재에 나섰다. 오 시장은 당 지도부를 향해 “나라와 국민을 생각한다면 오늘이라도 만나 달라”며 장동혁 국민의힘 대표와 한 전 대표의 직접 대화를 촉구했다. 제명안 처리를 둘러싼 강경 대치가 이어지는 상황에서 통합과 해법을 강조한 발언으로 해석된다. 당 안팎에서는 오 시장의 메시지가 막판 변수가 될 수 있을지 주목하고 있다.
오 시장은 28일 오후 자신의 사회관계망서비스를 통해 “아직 시간이 있다”라며 “당을 이끌었던, 또 이끌고 계시는 두 분이 오늘이라도 만나 승리와 미래에 대해 열린 마음으로 터놓고 이야기하길 진심으로 바란다”라고 밝혔다. 장동혁 대표가 이르면 29일 최고위원회의에서 한 전 대표 제명안을 처리할 수 있다는 관측이 나오는 가운데 그 이전에 정치적 해법을 모색하라는 취지다.
오 시장은 “나라와 국민을 생각한다면 못 할 것이 무엇이겠느냐”라며 “서로에게 공을 던지는 작은 정치가 아니라 각자를 잠시 내려놓고 통합의 길을 찾는 큰 정치가 필요하다”라고 강조했다. 이어 “국민이 바라는 정치를 보여드리기 위해 용기를 내어 결단해 달라”고 촉구했다.
그는 현재 당의 상황에 대한 우려도 드러냈다. 오 시장은 “많은 국민과 당원들이 탄핵 이후 지금까지 한시도 마음 편할 날이 없다고 말한다”라며 “더 우려되는 것은 이대로 가면 앞으로도 국민의힘에 기대할 것이 없다는 냉정한 민심의 목소리”라고 했다. 이어 “누구의 잘잘못을 따지는 것도 아니고 누구의 편을 드는 것도 아니다”라며 중립적 입장을 분명히 했다.
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그러면서 “특정인을 찍어내듯 제명하고 뺄셈의 정치를 강행하는 것은 모두가 패배하는 길임을 우리는 이미 경험했다”라고 지적했다. 오 시장은 “더 이상 우리 스스로 패배하는 길로 들어서면 안 된다”라며 “거대한 권력이 나라 전체를 장악하려는 시도 앞에서 국민께 죄를 짓는 일”이라고 말했다. 그는 “국민이 주신 정권을 내어주고도 모자라 스스로 분열하는 당이 무슨 면목으로 국민의 선택을 바라겠느냐”라는 표현도 덧붙였다.
이런 가운데 오 시장의 정치적 입지에도 관심이 쏠리고 있다. 6·3 지방선거를 약 4개월 앞두고 발표된 차기 서울시장 후보 선호도 조사에서 정원오 성동구청장이 오 시장을 오차범위 밖에서 앞선 것으로 나타났다.
여론조사기관 조원씨앤아이가 스트레이트뉴스 의뢰로 24일부터 25일까지 서울 거주 만 18세 이상 남녀 804명을 대상으로 실시해 27일 발표한 조사 결과에 따르면 정 구청장은 50.5%, 오 시장은 40.3%를 기록했다.
앞선 지난해 12월 27~28일 동일 기관 조사에서는 정 구청장 40.1%, 오 시장 37.5%로 격차가 비교적 작았으나, 이번 조사에서 차이가 더 벌어졌다. 조사는 무선 ARS 방식으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회에서 확인할 수 있다.
당내 갈등 봉합과 선거 국면이 맞물린 상황에서 오 시장의 중재 메시지가 어떤 영향을 미칠지, 그리고 지도부의 선택이 향후 당의 진로를 좌우할지 관심이 집중되고 있다.
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