‘교수 임용’ 유담, 결국 나락 위기…수사 착수

고려대학교 연구진실성위원회가 특혜 의혹을 받는 유승민 전 의원의 딸 유담 씨의 교수 임용 제출 논문에 대해 본조사에 착수하기로 의결했다. 해당 본조사는 외부 전문가가 50% 이상 참여하는 위원회 구성으로 진행될 예정이다. 이번 조사는 교수 임용의 공정성과 연구 윤리를 둘러싼 논란이 확산하는 가운데 이루어졌다는 점에서 주목된다.

29일 CBS노컷뉴스가 단독 보도한 내용에 따르면 고려대 연구진실성위원회는 최근 회의를 열고 유 씨 논문에 제기된 연구 부정 의혹을 본격적으로 살펴보기로 했다. 이번 조사 착수는 국민신문고에 제출된 민원이 교육부를 거쳐 고려대학교로 이송되면서 시작됐다.

고려대 측은 당초 “구체적인 근거가 제시되지 않았다”라는 이유로 예비 조사 단계에서 종결 결정을 내렸으나, 신고자가 추가 자료를 제출하면서 입장을 바꿨다. 연구진실성위원회는 제출된 자료를 토대로 본조사 필요성이 있다고 판단해 조사 개시를 의결했다. 본조사위원회에는 학교 내부 인사뿐 아니라 외부 전문가가 과반 포함돼 객관성과 독립성을 확보한다는 방침이다.

유 씨 논문을 둘러싼 의혹은 크게 두 가지로 제기된다. 첫 번째는 이른바 ‘쪼개기(분절 게재)’ 의혹이다. 진선미 더불어민주당 의원실에 따르면 유 씨는 2024년 8월부터 12월까지 약 5개월 동안 7편의 논문을 발표했다.

이들 논문은 연구 주제와 사용한 자료, 분석 틀이 유사한 점이 많아 하나의 연구를 과도하게 나눠 여러 편으로 발표한 것 아니냐는 지적을 받고 있다. 학계에서는 이러한 행위가 연구 실적을 부풀리기 위한 부적절한 관행으로 간주할 수 있다는 점에서 문제 제기가 이어지고 있다.

두 번째는 부당한 중복 게재, 이른바 ‘자기 표절’ 의혹이다. 표절 검사 프로그램 결과에 따르면 유 씨의 2019년 석사 학위 논문과 2020년 KCI 학술지 논문 간 유사도는 29%로 나타났다.

상당 부분의 내용이 겹치는 것으로 분석됐으나, 해당 학술지 논문이나 이후 작성된 학위 논문에는 기존 석사 논문을 출처로 명시하지 않은 것으로 알려졌다. 이 같은 점은 연구 윤리 위반 여부를 판단하는 핵심 쟁점 중 하나로 꼽히고 있다.

유 씨는 지난 10월부터 고려대학교 무역학부에서 국제경영 분야 전공선택 과목 2개를 강의 중이다. 또한 2025학년도 2학기 인천 전임교원 신규 채용에 합격한 상태다. 이러한 이력과 맞물려 교수 임용 과정 전반의 적절성을 둘러싼 논란도 함께 제기되고 있다.

진선미 더불어민주당 의원은 지난 10월 국정감사에서 유 씨의 교수 임용 과정이 짧은 경력에 비해 이례적으로 빠르게 진행됐다고 지적하며 특혜 의혹을 제기했다. 진 의원은 “논문 질적 심사는 하위권이었지만 양적 심사에서 만점을 받아 1차 심사를 전체 2위로 통과했다”라며 “해외 경험이나 기업 업무 경력이 없음에도 만점을 받았고 다른 지원자들은 낮은 점수를 받았다”라고 말했다.

이번 고려대 연구진실성위원회의 본조사 결과에 따라 유 씨 논문과 교수 임용을 둘러싼 의혹의 실체가 어느 정도까지 규명될지 주목된다.