김병기 결국 ‘사퇴…’ 정계 화들짝

더불어민주당 김병기 원내대표를 둘러싼 사생활 논란이 확산되는 가운데 야권을 중심으로 김 원내대표의 사퇴를 촉구하는 목소리가 거세지고 있다. 진보당은 26일 논평을 통해 “진실공방 여부와 관계없이 김병기 의원은 원내대표직을 즉각 사퇴해야 한다”라고 밝혔다.

집권여당의 원내 사령탑으로서 최소한의 신뢰를 유지하려면 공식적인 책임 있는 조치가 선행돼야 한다는 주장이다.

홍성규 진보당 대변인은 이날 논평에서 “개혁을 말해야 할 민주당 원내대표가 오히려 정치개혁의 발목을 잡는 형국”이라며 “제보자들이 선을 넘었다는 김병기 의원의 항변보다 먼저 확인돼야 할 것은 제보의 사실 여부”라고 강조했다.

김 의원이 전직 보좌진의 비공개 단체대화방 내용을 공개한 데에 대해서는 “국민 시선으로 볼 때 선을 넘은 건 오히려 김병기 의원 본인”이라고 지적했다.

김 원내대표는 최근 대한항공으로부터 제공받은 서귀포 칼호텔 로열스위트 숙박권 이용 사실과 관련한 논란에 휘말렸다. 김 의원 측은 해당 숙박권을 가족 여행 중 사용했다고 해명했지만, 진보당은 “직무 관련성이 의심될 수밖에 없는 정황”이라며 청탁금지법 위반 가능성도 언급했다.

김 의원은 앞서 자신의 SNS에 “보좌진과의 인연은 끝났다고 생각했지만, 원내대표 당선 이후 악의적 폭로가 이어지고 있다”라며 이들이 만든 텔레그램 대화방 ‘여의도 맛도리’의 캡처 화면을 공개했다. 해당 대화방에서는 내란을 희화화하거나, 여성 의원을 대상으로 한 부적절한 표현 등이 오간 정황이 담긴 것으로 전해졌다.

하지만 전 보좌진 중 일부는 해당 캡처가 “동의 없이 텔레그램 계정을 무단 열람해 확보된 자료”라고 주장하며 통신비밀보호법과 정보통신망법 위반 혐의로 김 의원을 고소한 상황이다. 또 다른 보좌진은 김 의원 부인의 법인카드 사용과 관련한 수사에 불리한 진술을 할 가능성 때문에 해고된 것이라고 주장하기도 했다.

한편, 민주당 내에서도 김병기 원내대표의 거취에 대한 논의가 이어지고 있다. 당 지도부는 “금명간 본인의 입장 표명이 있을 것”이라고 밝혔지만, 논란이 장기화될 경우 당의 개혁 과제 추진 동력에도 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 정치권 안팎에서는 사생활 논란이 결국 사퇴로 이어질지 주목하고 있다.

박지원 민주당 의원도 한 라디오 인터뷰에서 “의원 개인의 처신이 논란의 중심이 됐다면, 그것만으로도 충분히 유감스러운 일”이라며 “보좌진과의 갈등을 탓하기 전에 스스로를 되돌아보는 자숙의 계기가 돼야 한다”라고 지적했다.

이어 “당 전체가 부담을 느낄 수밖에 없는 상황”이라며 지도부의 신속한 수습이 필요하다는 입장을 내비쳤다.

정치권에서는 김 원내대표가 자진 사퇴 여부를 두고 막판 고심에 들어간 것으로 보고 있다. 이미 진보당을 비롯해 당 안팎에서 사퇴 압박이 커지는 상황에서 김 의원 본인이 거취를 명확히 하지 않을 경우 당 지도부가 결단을 내릴 수 있다는 전망도 제기된다. 일각에서는 김 의원이 사퇴하더라도 논란의 여진은 당분간 계속될 것이라는 관측이 나온다.