한동훈 전 국민의힘 대표의 메시지를 계기로 장동혁 대표와의 화해 가능성이 거론되는 가운데 한지아 국민의힘 의원이 장 대표의 인성을 언급하며 눈길을 끌었다. 한 의원은 장 대표를 두고 “따뜻한 분”이라며 한 전 대표의 손을 받아줄 것이라는 기대를 내비쳤고 이를 둘러싸고 정치권의 이목이 쏠리고 있다.
한지아 의원은 25일 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 ‘한동훈 전 대표가 거의 1년 만에 장동혁 대표에 대해 언급했다. ‘24시간 동안 혼신의 힘을 쏟아내 노고가 많았다. 모두 함께 싸우고 지켜내야 할 때’라고 한 발언의 의미는 무엇이라 보느냐‘ 라는 질의에 “동지가 되자, 동지가 될 수 있게 용기를 내자는 의미가 아닐까 싶다”라고 답했다.
이어 진행자가 “한 전 대표가 먼저 화해의 손을 내민 것 아니냐?”라고 이야기하자 한 의원은 “저희는 싸운 적 없기에 손을 내밀고 안 내밀고 할 것도 없다”라며 “같은 동지로서 앞으로 나가자는 의미가 아닐지 생각한다”라고 피력했다.
장동혁 대표가 한 전 대표의 메시지를 받아들일 가능성에 대해서도 언급했다. 한 의원은 “제가 아는 장동혁 대표는 따뜻한 분이기에 받을 것”이라며 “용기까지도 필요 없지 않을까 싶다”라고 긍정적인 반응을 보였다. 아울러 “야당이 우리 하나밖에 없기에 여유가 없다. 새해에는 여러 가지 변화가 필요하다”라고 강조하며 “과거에 묶여 있지 않고 다음을 향해 나가야 한다”는 입장을 밝혔다.
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다만 “확신은 없지만 해주셨으면 하는 바람과 기대는 있다”라고 덧붙이며 조심스러운 태도를 유지했다. 그러나 장동혁 대표는 26일 정치권의 연대론에 대해 선을 긋는 발언을 내놨다.
이날 도봉구 자원순환센터 인근에서 환경공무관들과 함께 거리 청소에 나선 장 대표는 기자들과 만난 자리에서 한동훈 전 대표나 개혁신당 이준석 대표와의 연대 여부와 관련해 “지금은 구체적인 연대를 논하기엔 시기상조”라고 말했다. 이어 “지금은 연대를 논하는 것보다는 국민의힘이 바뀌고 강해져야 할 시기”라고 강조하며 독자적 쇄신을 우선 과제로 제시했다.
장 대표는 이 자리에서 “얼마 전 제가 변화를 말씀드렸고, 우리 국민의힘이 어떻게 쇄신하고 변화할지에 대한 그림도 아직 국민께 제시하지 못했다”라며 당 내부 체질 개선과 혁신 작업을 먼저 추진해야 한다는 입장을 분명히 했다.
정치권에서는 장 대표의 이 같은 입장 표명이 한동훈 전 대표와의 관계 회복 가능성에 일정 부분 제동을 거는 신호로 받아들이고 있다. 장동혁 대표는 최근 연이은 공개 행보를 통해 민생 중심의 정치 행보를 강화하고 있으며 당 내부 결속과 체질 개선에 무게를 싣고 있다. 이런 가운데 향후 한동훈 전 대표와의 관계 설정이 어떻게 전개될지에 따라 국민의힘 내 역학 구도에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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