조국 부산시장 ‘출마설’에 결국 입 열었다…대박

조국혁신당 지도부가 조국 대표의 부산시장 출마설과 관련해 공식 입장을 내놓으며 정치권의 관심이 집중되고 있다. 서왕진 조국혁신당 원내대표는 조국 대표의 2026년도 지방선거와 국회의원 재·보궐 선거 출마 여부에 대해 아직 최종 판단 단계는 아니라는 점을 분명히 했다.

다만 출마 가능성 자체를 부인하지 않으며 향후 정치 일정과 선거 구도에 따라 판단이 이뤄질 것이라고 밝혔다. 조국 대표를 둘러싼 부산시장 출마설이 단순한 관측을 넘어 현실적인 정치 변수로 떠오르고 있다는 평가가 나온다.

서 원내대표는 24일 YTN 라디오 ‘더 인터뷰’에 출연해 전재수 전 장관 이후 유력한 부산시장 후보로 조국 대표가 거론되고 있다는 질문에 출마 여부와 관련된 논의가 자연스럽게 나오고 있는 상황이라고 말했다.

그는 조국 대표의 최종 결정 시점에 대해 내년 2월에서 3월 정도는 지나야 판단할 수 있을 것이라고 설명했다. 조국혁신당 내부에서도 구체적인 출마 지역이나 선거 유형을 단정하기보다는 전체 선거 지형을 함께 고려하고 있다는 점을 강조했다.

서 원내대표는 조국혁신당의 기본 입장에 대해서도 설명했다. 그는 선거 연합이 어떻게 형성되느냐에 따라 혁신당과 조국 대표의 역할이 달라질 수 있다고 밝혔다.

조국 대표가 가장 필요하다고 판단되는 지역과 선거가 있다면 특정 지역이나 선거에 국한하지 않고 역할을 수행하겠다는 방침이라고 했다. 부산시장 선거뿐 아니라 국회의원 재·보궐 선거 역시 가능성을 열어두고 있다는 점도 함께 언급했다.

이어 서 원내대표는 조국 대표의 개인적인 입장도 비교적 분명하다고 전했다. 그는 조국 대표가 내년 선거에는 어떤 형태로든 반드시 출마하겠다는 입장을 숨기지 않고 있다고 말했다. 또 진보 개혁 진영 내부에서 전략적으로 조국 대표의 역할이 필요하다는 공감대가 형성된다면 그 판단에 따르겠다는 점도 분명히 했다고 설명했다.

이는 특정 선거를 목표로 한 개인적 선택이라기보다 진영 전체의 전략적 판단을 우선하겠다는 의미로 해석된다.

서 원내대표는 이러한 논의가 실제 출마 결정으로 이어지기 위해서는 선결 과제가 있다고 덧붙였다. 그는 민주당을 비롯한 진보 진영이 이번 지방선거에 대해 어떤 큰 방향을 설정하는지가 중요하다고 밝혔다.

선거 연합과 관련한 구체적인 합의가 진전돼야 그 속에서 조국 대표가 맡을 수 있는 의미 있는 역할도 논의될 수 있다는 설명이다. 조국 대표의 부산시장 출마설은 결국 진보 진영의 선거 전략과 연합 구도가 어떻게 정리되느냐에 따라 현실화 여부가 가려질 전망이다.