北 도발적인 망언, 분노 폭발했다…공식 입장

북한이 일본 정부 관계자의 핵무기 보유 관련 발언을 정면 비판하며 “극히 도발적인 망언”이라고 규정했다. 노동당 기관지 노동신문은 21일 외무성 일본연구소 소장 명의의 담화를 통해 일본의 핵무장 시도를 강하게 비난하며 국제사회의 경계와 저지를 촉구했다.

신문은 “최근 일본 새 내각이 선임 정권들을 무색하게 할 정도로 군사적 행보를 보이고 있다”라며 “얼마 전 일본 고위 인사가 핵무기 보유 필요성을 언급한 것은 결코 실언이 아닌 본심을 드러낸 것”이라고 주장했다.

일본 언론에 따르면 해당 발언은 지난 18일 총리실 안보 정책 담당 간부가 기자들과의 비공식 간담회에서 한 것으로, 개인 의견임을 전제로 한 발언이었다고 전해졌다.

북한은 이번 발언이 단순한 개인 의견이 아니라 “호전적이고 침략적인 일본의 본질을 여과 없이 드러낸 사례”라고 규정했다.

아울러 미국의 한국 핵잠수함 보유 승인 관련 보도가 나온 직후 일본 정부가 핵추진잠수함 보유 필요성을 공론화한 점을 문제 삼았다. 이는 지난 20일 고이즈미 신지로 방위상이 주일 미군의 핵추진잠수함을 시찰한 것을 의식한 발언으로 분석된다.

북한은 “핵 무장화에 뛰어들려는 일본의 뻔뻔스러운 행태는 최대 위협이며, 지역 불안정을 조장하는 망동”이라고 비판하며 “정치적 결단만 남았다는 것이 국제사회의 공통된 인식”이라고 주장했다.

이어 “정의와 평화를 사랑하는 인류는 전범국 일본의 군사적 망동을 반드시 저지해야 한다”라고 덧붙였다.

북한의 이 같은 강경 반응은 최근 미국과 한국의 안보 협력 강화, 일본 내 일부 인사의 군사력 증강 논의에 대한 견제 성격으로 해석된다. 일본 정부는 현재까지 공식적으로 핵무기 보유에 대한 논의를 추진하고 있지 않으며, 관련 발언에 대해서도 개인 의견임을 분명히 밝히고 있다.

북한의 담화는 동북아 안보 구도가 빠르게 재편되는 가운데 자국의 입지를 고수하려는 전략적 대응으로 풀이된다.

전문가들은 북한이 일본의 군사적 움직임을 비판하는 한편, 미국의 동맹국 지원 정책에 대한 불만도 우회적으로 표출한 것으로 보고 있다. 특히 핵을 둘러싼 한미일 3국의 군사 협력 강화 흐름 속에서 북한이 자국의 핵무장을 정당화하거나 지역 내 여론을 자극하려는 의도가 담겼다는 분석도 제기된다.