국민의힘 내부 권력투쟁이 한층 격화되고 있다. 이번엔 한동훈 전 대표와 친윤계의 날 선 신호가 감지됐다. 한동훈 전 대표가 국민의힘 지도부의 중징계 추진에 공개적으로 반발하자 친윤계 핵심 인사인 권영세 의원이 곧바로 맞대응에 나서면서 당내 권력투쟁이 전면전 양상으로 번지고 있다.
권 의원은 18일 자신의 SNS에 장문의 글을 올리며 한 전 대표의 최근 언행은 정상적인 지도자의 태도라 보기 어렵다고 직격탄을 날렸다. 이날 한동훈 전 대표는 라디오 방송에 출연해 당 지도부가 추진 중인 김종혁 전 최고위원에 대한 중징계에 대해 강한 불만을 드러냈다.
김 전 최고위원은 ‘친한계’로 분류되는 인물로, 당원 게시판 논란의 중심에 있다. 한 전 대표는 “저를 찍어 누르고 싶으면 그냥 저를 하시라. 다른 사람들을 (향해) 이런 식의 분위기를 만들어서 당을 우스운 당으로 만들지 말라”고 발언했다.
이어 “(윤석열 전) 대통령 부부 자체가 저를 많이 공격했었는데 그런 분위기 속에서 당내 인사분들이 저를 정말 원색적으로 많이 비판했었다”라며 “제가 (당 대표일 때) 어떤 조치를 한 게 있나? 당대표를 비난하는 것을 못 견디는 정당은 민주주의 정당이 아니다”라고 덧붙였다.
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한 전 대표의 이 같은 발언은 장동혁 대표 등 당권파를 직접 겨냥한 것이다. 김종혁 전 최고위원에게 ‘당원권 정지 2년’이라는 징계가 추진되는 상황에서 이를 ‘한동훈 찍어내기’라고 규정하고 맞불을 놓은 셈이다.
그러나 권영세 의원은 이를 정면으로 반박했다. 그는 “윤 전 대통령이 ‘공격’한다고 해서 당대표라는 사람이, 또는 그 가족이 비겁하게 당원 게시판이라는 익명성 뒤에 숨어 반격하는 일도 정상은 아니다”라고 반박하며 당권파의 징계 절차에 힘을 실었다.
한 전 대표는 “당대표를 비판했다고 내쫓는 것은 보수 정당, 민주주의 정당의 정체성을 심각하게 훼손하는 것”이라며 지도부의 조치가 부당하다고 강조한 바 있다. 그러나 친윤계의 상징적 인물인 권 의원이 정면으로 이를 반박하고 나서면서 한 전 대표는 사실상 당내 ‘고립무원’ 상태에 놓였다는 해석이 나온다.
현재 국민의힘 내 신주류로 자리 잡은 장동혁 체제는 당원 게시판 논란을 정리하고 당의 체질 개선을 본격화하려는 움직임을 보이고 있다. 이에 맞서 ‘친한계’는 공세를 강화하고 있지만, 윤석열 전 대통령과의 거리가 벌어진 이후 당내 세력 기반도 흔들리고 있다.
당내 갈등이 공개 충돌 양상으로 번지면서 국민의힘의 권력 구도는 한층 복잡해지고 있다. 친윤계와 친한계의 정면 대치가 이어지는 가운데 지도부의 징계 추진과 이에 대한 반발이 어떤 결론으로 이어질지가 당의 향후 진로를 가를 핵심 변수로 떠올랐다. 향후 한 전 대표가 어떤 행보를 보일지, 지도부가 추진하는 징계 절차가 당내 질서 정비로 귀결될지 주목된다.
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