논란 일더니…나경원 결국 “사과“

국민의힘 내부에서 불거진 당원게시판 논란과 관련해 나경원 의원이 목소리를 높이며 이목이 쏠렸다. 한동훈 전 대표의 가족이 연루됐다는 의혹을 둘러싼 당내 갈등이 이어지는 가운데 나 의원은 “잘못된 부분이 있으면 사과하고 정리하는 게 맞지 않나”라고 전했다.

나 의원은 17일 CBS 라디오에서 당원게시판 논란과 관련해 “당원게시판 문제도 그렇고 국민들, 또 당원들에게 의혹이 있는 부분은 명명백백하게 밝혀야 할 부분이 있고 한 번은 짚고 넘어가야 한다”라고 밝혔다.

이어 “더 이상 이 문제에 대해서 우리가 질질 끌 필요는 없지만, 지금은 당력을 모아야 할 때인데 조금 아쉽다”라고 덧붙였다. 앞서 지난해 11월 국민의힘 당원 게시판에 수백 건의 비방성 글이 올라오면서 논란이 확산했다.

이들 글 가운데 일부 작성자의 이름이 한 전 대표의 가족 구성원과 동일하다는 점이 알려지면서 특정 계파가 조직적으로 여론을 조작한 것 아니냐는 말이 나왔다. 이후 사태는 잠잠해지는 듯했으나, 장동혁 국민의힘 대표가 취임한 이후 당무감사위원회가 조사에 착수하며 다시 수면 위로 떠올랐다.

당무감사위는 지난 9일 중간 조사 결과를 발표하며 “비방 글 작성자가 한 전 대표 가족일 가능성에 무게를 둔다”라고 밝혔다. 이 발표는 당내 친한계 의원들의 강한 반발을 불러왔고 당내 갈등이 불붙는 계기가 됐다.

이날 나 의원은 김종혁 전 최고위원을 향한 당무감사위의 징계 권고에도 견해를 밝혔다. 그는 “각자 생각을 말할 수는 있지만 우리 당 전체를 매도하는 부분에 있어서 지나친 발언이 자주 있었던 기억은 난다”라고 피력했다. 그는 “이 부분에 대해서 당무감사위가 규정에 따라 판단한 것으로 보인다”라고 평가했다.

다만 나 의원은 “시기가 지금이 적절했느냐 부분에 있어서는 당력을 모두 모아야 할 때인데 당의 분란처럼 보이지 않겠나. 한동훈계 의원들이 반발하지 않을까라는 생각을 한다”라고 우려를 나타냈다.

이어 나 의원은 당무감사위의 결정 권한에 선을 그으며 “어차피 당무감사위는 최종 판단 권한자가 아니”라며 “이제 윤리위에서 결정할 문제”라고 이야기했다. 현재 당내에서는 당원게시판 작성자 논란이 사실상 ‘한동훈 책임론’으로 번지고 있으며 일부 의원들은 조직적 여론 조작 의혹에 대한 철저한 조사를 촉구하고 있다.

나 의원의 발언은 유화적 입장이면서도 사안의 심각성을 부인하지 않고 당의 책임 있는 정리를 요구한 것으로 해석된다. 국민의힘 윤리위가 어떤 결정을 내릴지에 따라 이번 논란이 봉합될지 혹은 더 깊은 분열로 이어질지 정치권의 관심이 집중되고 있다.