김용태 또 한 번 해냈다…조국 뒤통수 ‘얼얼’

국민의힘 김용태 의원이 조국 조국혁신당 대표의 ‘탈당 후 새 보수정당 창당’ 제안에 대해 단호히 선을 그었다. 조국 전 장관이 윤석열 전 대통령 탄핵안 가결 1년을 맞아 김 의원을 비롯한 야당 내 비윤계 의원들에게 정치적 전환을 촉구한 데 대한 응답이다.

김 의원은 15일 채널A 라디오 <정치 시그널>에 출연해 조국 대표의 발언에 대해 “답할 가치조차 없다”라고 잘라 말했다. 이어 “입시 비리로 사면받고 정치에 복귀한 조 대표가 책임감이 조금이라도 있었다면 그런 말은 하지 못했을 것”이라며 “편향적이고 지지층만을 위한 정치 행보를 보이는 사람에게 비판을 받는 것 자체를 수용할 수 없다”라고 일축했다.

조국 대표는 전날 자신의 SNS에 “불법 계엄에 사과하고 윤석열과 단절을 선언한 국민의힘 의원들은 극우 본당에서 뛰쳐나와 새로운 보수정당을 창당하시라”라는 글을 올리며 일부 국민의힘 의원들을 향한 공개적인 메시지를 내놨다. 그러나 이는 화합이나 제안보다는 조롱에 가까운 메시지로 읽혔고 김 의원은 정면으로 반박에 나선 것이다.

더하여 최근 국민의힘을 뒤흔든 ‘당원 게시판 관여 논란’과 관련해 김 의원은 한동훈 전 대표의 해명도 중요하지만 “왜 이 시점에 이 문제가 불거지는지 이해하기 어렵다”라는 입장을 밝혔다.

그는 “장동혁 대표가 당내 단합을 외치고 있는 상황에서 당무감사위가 굳이 지금 이 문제를 들춰낸 것은 일부 강경 지지층을 결집시키려는 시도로 읽힌다”라며 “야당 전체가 대여 투쟁에 집중해야 할 때 불필요한 분란을 만드는 게 아니냐는 것이 많은 의원들의 생각”이라고 말했다.

또한 “지금은 계엄 진상 규명과 윤 전 대통령 관련 내란 혐의 공방 등으로 여론이 들끓는 시점”이라며 “야당이 내부 총질보다는 단결에 힘써야 할 때”라고 강조했다.

김용태 의원은 그간 당내 소장파로서도 발언을 아끼지 않으며 주목을 받아왔다. 윤석열 전 대통령 탄핵안 표결 이후 연일 이어지는 야권의 혼란 속에서도 균형 잡힌 태도와 강경한 메시지를 동시에 내며 존재감을 드러내고 있다.

이번 조국 대표의 ‘정치적 조롱’에 정면 대응하면서 김 의원은 향후 보수 진영의 차세대 리더로 더욱 각인될 가능성이 커지고 있다.