“교도소 나왔다” 김호중, 결국 무거운 입장…’공식’

음주 뺑소니 혐의로 복역 중인 가수 김호중을 둘러싼 ‘옥중 공연’ 의혹이 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 김호중 측은 세종문화회관 무대에 올랐다는 보도를 전면 부인하며 공식 입장을 밝혔다. 최근 온라인을 중심으로 확산된 목격담과 보도가 사실과 다르다는 해명이다. 논란이 커지자 소속사가 직접 반박에 나서며 상황을 정리했다.

12일 연예계에 따르면 김호중 소속사는 “김호중이 전날 세종문화회관 대극장에서 소망교도소 합창단 신분으로 무대에 올랐다는 보도는 사실이 아니다”라고 밝혔다. 소속사는 “김호중은 소망교도소 합창단 단원도 아니며 현재 교도소에 수감 중으로 공연장 근처에도 가지 않았다”라고 설명했다. 이어 “확인되지 않은 목격담과 추측성 보도가 확대 재생산되고 있다”라고 무분별한 보도에 우려를 표했다.

앞서 일부 매체는 김호중이 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 열린 제42회 세진음악회에 소망교도소 합창단원으로 참여했다는 내용을 보도했다. 해당 음악회는 법무부 교정시설 수용자들이 음악 공연을 통해 변화와 다짐을 나누는 취지로 진행되는 행사다.

보도는 한 유튜버가 “김호중 공연만 보고 급하게 나왔다”라고 언급한 발언과 합창단 공연 목격담을 근거로 전해졌다. 일부 매체는 공연 중 김호중이 다리를 저는 모습이 보였다는 주장까지 덧붙였지만, 소속사는 이 역시 사실이 아니라고 반박했다.

김호중은 지난해 5월 9일 밤 서울 강남구 압구정로에서 술을 마신 상태로 차량을 몰다 중앙선을 침범해 택시와 충돌한 뒤 현장을 이탈한 혐의로 구속 기소됐다. 이후 매니저를 대신 자수시키는 등의 혐의가 발각되어 형이 가중됐다.

이에 지난 5월 징역 2년 6개월의 실형이 내려졌고, 김호중이 상고를 포기하며 형이 확정됐다. 그는 현재 소망교도소에서 수형 생활을 이어가고 있다. 김호중은 최근 법무부 가석방심사위원회의 심사 대상자 명단에 포함됐다는 소식이 전해지기도 했다.

다만 법조계에서는 음주운전 후 뺑소니와 허위 자수 등 범행 경중을 고려할 때 실제 가석방 가능성은 높지 않다는 전망을 내놓은 것으로 알려졌다.

법무부는 3·1절, 부처님 오신 날, 광복절, 교정의 날, 성탄절 등 특정 시기를 앞두고 가석방 심사를 진행해 왔다. 현행법상 유기징역형 수형자는 형기의 3분의 1 이상을 채우면 심사 대상이 된다. 이번 성탄절 특사에서 가석방 적격 판단을 받는 수형자는 성탄절 전날인 오는 24일 석방된다.

한편, 소망교도소에서는 최근 전직 직원이 김호중에게 금전을 요구하며 협박한 혐의로 해임된 뒤 경찰 수사를 받고 있는 사실도 알려졌다. 경찰은 김호중을 피해자로 적시했으며, 그를 협박한 해당 직원은 불구속 상태로 조사를 받고 있다. 김호중을 둘러싼 각종 소문과 추측이 난무하는 가운데 사실 확인을 거친 보도와 신중한 접근이 당부된다.